Kimi Antonelli over de nasleep: "Max betuigde steun, erg aardig! Nogal wat scheldwoorden, ik kan niet precies zeggen wat hij schreef"

Kimi Antonelli kreeg na de Grand Prix van Qatar steunbetuigingen van Max Verstappen en race-engineer Gianpiero Lambiase. De Mercedes-rookie was het doelwit van online haat na een fout in de slotfase van de race.

Antonelli maakte een fout waardoor Lando Norris hem kon passeren voor de vierde plaats. De McLaren-coureur nam daardoor twee extra punten mee naar de seizoensfinale in Abu Dhabi. Red Bull-adviseur Helmut Marko suggereerde direct na de race dat de fout opzettelijk was, maar het team nam later afstand van die uitspraak met “oprechte spijt” dat dit mogelijk bijdroeg aan de haatberichten richting de tiener.

De Italiaan sprak in Abu Dhabi over de nasleep. “Het was niet makkelijk om al die reacties te krijgen na de race, vooral voor iets dat ik nooit zou doen, zoals een concurrent doorlaten. Ik vocht voor P3 en pushte hard om in de DRS van Sainz te komen. Na zoveel ronden in vuile lucht kwam de fout, omdat ik elke ronde harder pushte om dichterbij te komen.”

Antonelli waardeerde de steun die hij ontving. “Het was fijn om de verklaring van Red Bull te zien. GP kwam ook met me praten en we hebben het uitgepraat. Ik heb ook met Max gesproken, dat was fijn. Daarnaast kreeg ik veel steun, wat hielp om het achter me te laten.”

Over het bericht van viervoudig wereldkampioen Verstappen kon Antonelli niet alles delen. “Hij zag wat er gebeurde en had er geen problemen mee. Hij betuigde zelfs steun, echt aardig van hem. Ik kan niet precies zeggen wat hij schreef, want er stonden nogal wat scheldwoorden in.”

De boodschap van de Nederlander was duidelijk. “Maak je geen zorgen over dit soort mensen, want ze zijn hersenloos. Concentreer je gewoon op je werk”, vatte Antonelli samen.