Jos Verstappen bereidt zich voor op Legends Boucles Bastogne met BMW M3 E30 van Mats van den Brand

Jos Verstappen en Renaud Jamoul maken zich op voor de Legends Boucles à Bastogne met een BMW M3 E30, gebouwd door rallyspecialist Mats van den Brand (MATS). Voordat de regerend Belgisch Rallykampioenen Verstappen en Jamoul aan de wedstrijd beginnen, stond er de eerste kennismaking met de auto en een test op het programma, als voorbereiding op het iconische historische rallyweekend in de Ardennen.

De BMW M3 E30, uitgevoerd in een stijlvolle bordeauxrode kleur van Verstappen Racing, maakte indruk. “Echt een prachtige tint rood,” zei Mats van den Brand. “Het past perfect bij de uitstraling van deze auto.” De test verliep positief, al blijft realisme belangrijk. “De test ziet er goed uit, maar een wedstrijd is altijd anders,” benadrukt Van den Brand. “Juist dat maakt het interessant.”

Intensieve voorbereiding
Woensdag stond er een intensieve testdag op de planning! "Die dag was een pre-event test,” legt Van den Brand uit. “Vanavond volgt de shakedown, vrijdag is de keuring en daarna begint het echte werk. Zaterdag en zondag zijn de wedstrijddagen, waarbij de zondag proeven gereden wordt met pacenotes van de organisatie en er geen verkenning vooraf mogelijk is. Daarnaast zijn de proeven op zondag grotendeels onverhard.”


Van den Brand kijkt met plezier terug op de samenwerking met Verstappen. “We hebben de hele dag veel getest, veel gereden en veel meters gemaakt. Jos begrijpt techniek ontzettend goed. Dan is sparren met Jos leuk en hij is inhoudelijk sterk qua afstelling en techniek! Ook de samenwerking met Renaud Jamoul verloopt soepel. Renaud is fijn om mee te werken, zeker als je een intensieve testdag hebt, wat ook de nodige voorbereiding vergt."

Spontaan project
Het project kwam op opvallend spontane wijze tot stand. “Ik was in Corsica toen Jos me belde,” vertelt Van den Brand. “Hij vroeg of ik een BMW M3 E30 beschikbaar had. Drie maanden later stonden Jos en Renaud hier met het plan om de Boucles te rijden. Gewoon leuk en spontaan.” In Bastogne treft Verstappen sterke concurrentie, met namen als Cherain, Lefebvre en Munster op de startlijst.



BMW-specialist pur sang
Mats van den Brand is een gevestigde naam in de rallywereld, met een duidelijke specialisatie in de BMW M3 E30. “We hebben inmiddels 74 rallyauto’s,” vertelt hij. “Ongeveer 40 tot 50 rijden actief in historische en Europese historische rally’s, en zo’n 15 in Ierland en Engeland.”

Daarnaast is Van den Brand internationaal actief. In Frankrijk werd samen met een partner Mats South opgezet voor de Franse markt. De auto’s bewezen zich ook op topniveau: Thierry Neuville reed twee jaar geleden met een Van den Brand-BMW naar P5 algemeen in de Spa Rally, terwijl ook Mattias Ekström twee auto’s uit zijn stal bezit.

De toekomstplannen reiken verder dan rally alleen voor MATS. "Naast de rallyauto’s zijn we in 2024 ook gestart met het bouwen van circuitauto's met de BMW M3 E30 grA & DTM en we hebber er nu zo'n 10 verkocht. In november 2025 zijn we verhuisd naar een nieuwe locatie, waardoor we onze werkzaamheden ook zijn gaan uitbreiden. We zijn er een model bij gaan doen naast de M3 E30. Zo zijn we reeds begonnen met de bouw van onze eerste “reeks” BMW E36 STW, ook een circuitauto. Deze moeten we nog gaan bewijzen..,” aldus Van den Brand.

Vooruitblik voor komend weekend in Bastogne
Met een geslaagde test met Verstappen achter de rug en een sterke klik tussen coureur, navigator en bouwer, kijkt het team voorzichtig optimistisch vooruit. “Ik hoop dat alles goed samenkomt,” besluit Van den Brand. “Als alles meezit, kunnen we goed meedoen.”

Website MATS: Mats van den Brand