Jongste autocoureur Daan Pijl (14) rijdt sterk in Ford Fiesta Cup en scoort handtekening van Max Verstappen op zijn helm

ZANDVOORT - Daan Pijl was dit weekeinde met zijn 14 jaar de jongste autocoureur in de Ford Fiesta Sprint Cup en zelfs de jongste autocoureur op het asfalt met de races tijdens de Jumbo Racedagen driven by Max Verstappen, dat maar liefst 110.000 bezoekers naar Zandvoort kreeg. De Amsterdammer presteerde op Circuit Zandvoort goed met een elfde en een zesde plaats, goed voor de vijfde en vierde plaats in de klasse voor rijders tot 24 jaar. Dat gebeurde voor overvolle tribunes, aangezien de races in deze klasse werd verreden tussen twee demonstraties van Max Verstappen, Daniel Ricciardo en David Coulthard in. Pijl ontmoette zijn Formule 1-helden ook nog kort. “Ik heb de handtekeningen op mijn helm staan.”

De voorbereiding van Pijl op het eerste weekend in de Ford Fiesta Sprint Cup was niet ideaal. Hij miste de presentatie, omdat hij met school in Frankrijk verbleef. “Ik ben op donderdag teruggekomen en direct door-gegaan naar Zandvoort. Ik had nog weinig meters in de auto gedaan in vergelijking met mijn concurrenten. Tijdens de eerste vrije training merkte ik dat de auto nog uitgelijnd moest worden en had ik best wel wat onderstuur. In de tweede vrije training was ik direct een stuk sneller.”

Pijl reed dit weekend zijn eerste echte autorace. “In de kwalificatie had ik niet de beste start, maar reed ik toch de achtste tijd. Het was mijn eerste echte kwalificatie ooit. Ik heb veel lol gehad dit weekend, gevochten voor plekken en als zesde geëindigd. Dat ik de jongste in het veld ben is heel leuk, maar dat realiseer je niet als je aan het racen bent.”

Race Ford Fiesta Sprint Cup


Al vanaf jongs af aan is Pijl geïnteresseerd in autoracen. Zijn vader reed op het circuit in een BMW 5 serie. “Dat vond ik helemaal te gek. Ik was pas 8 jaar oud, maar baalde ervan dat die auto verkocht werd. Racen heb ik altijd leuk gevonden. In de simulator of met racespelletjes. Vanaf mijn twaalfde heb ik een droom om een eigen raceauto te bouwen. Ik heb filmpjes gezien en heb een E23 uit 1984 met 220 pk. Hij staat nu thuis in de schuur en ik ben begonnen met het strippen en slijpen.”

Pijl haalde op 13-jarige leeftijd zijn racelicentie in een BMW 323 Compact. Raceveteraan Cor Euser was een van zijn examinatoren en was direct onder de indruk van zijn talent. “Toen hij hoorde dat ik pas 13 was, vond hij dat te gek. We hebben contact gehouden en vorig jaar juli heb ik mijn eerste proefrace gereden. Ik zat er goed bij met de rondetijden. Cor Euser heeft me onder zijn hoede genomen en als zijn protegé rij ik deze klasse. Zonder zijn begeleiding had ik nu geen top 10 gereden.”


In de eerste race op zaterdag lag Pijl voorin het veld. “Door een tactisch foutje zakte ik terug naar P6. Daar-na crashte Jop Rappange recht voor mij neus. Ik moest een noodstop maken en verloor zeven plekken. Uiteindelijk ben ik als elfde gefinisht. In de tweede race heb ik goed gereden, leuke gevechten gehad en als zesde geëindigd.”

Om als jongste deelnemer mee te doen tussen de grote mannen is een mooi verhaal. Zo was Daan al direct te zien op NH TV, die wel eens wilde weten hoe zo'n jong talent een racedag beleeft.

Daan doet het VWO aan de Internationale School in Amsterdam en wil graag een technische opleiding gaan doen.

Kijk eens op de website van Daan Pijl

Video van Daan Pijl op NH TV (begint rond 2.27 minuut):


Daan Pijl wil graag Cor Euser bedanken en daarnaast zijn sponsoren Unit 45, Carlogic, PCS313, Premium Classics, PayU, RT Vision, Equip, Veldhuis Reclame.