Jonathan Wheatley over de kettingreactie: "Een van de meest spectaculaire Sprintraces"

Austin – Het Stake F1 Team KICK Sauber kende een wisselvallige Sprint-zaterdag op het Circuit of the Americas, met helaas geen punten als beloning voor het getoonde tempo dit weekend. In de Sprintrace kon Nico Hülkenberg zijn uitstekende vierde startpositie niet verzilveren. Een botsing in de eerste bocht wierp hem terug naar de laatste plaats en dwong hem tot een dure pitstop om schade te herstellen. Uiteindelijk finishte hij als 13e, twee posities achter teamgenoot Gabriel Bortoleto, die met een sterke inhaalrace negen plaatsen won, maar net buiten de punten eindigde.

Tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace van zondag miste Gabriel nipt een plek in Q2 en noteerde hij de 16e tijd. Hulkenberg liet opnieuw sterke snelheid zien over één ronde op het circuit van Austin en kwam slechts een fractie tekort voor de top tien – hij start de race als 11e, met een goede kans om meteen vanaf de start mee te strijden voor punten.

Jonathan Wheatley, teambaas zei: “Het was een van de meest spectaculaire Sprintraces die we in tijden hebben gezien. ik had niet hetzelfde vertrouwen in de auto als bij eerdere evenementen, waardoor zijn race – en de kans op een goed resultaat – verloren ging. Gabi wist alle incidenten te vermijden en bracht de auto ongeschonden over de streep."

“In de kwalificatie liet Nico opnieuw zien dat hij over sterke snelheid beschikt. Hij lag op koers voor Q3, maar verloor door een windvlaag in het laatste sector kostbare tijd. Desondanks start hij morgen vanaf P11, wat nog steeds een goede uitgangspositie is. Voor Gabi, die hier voor het eerst rijdt, speelt ervaring een grote rol. Hij heeft dit weekend wat geworsteld met de balans van de auto en start vanaf P16, met het doel om posities goed te maken. Beide auto’s staan er goed voor – er is nog alles om voor te vechten. Ons doel blijft hetzelfde als altijd: punten scoren. Zoals de Sprint liet zien, is niets vanzelfsprekend.”