Jenson Button deelt wijsheid over 'lastige' titelstrijd Oscar Piastri

Voormalig Formule 1-wereldkampioen Jenson Button waarschuwt Oscar Piastri voor de intense druk tijdens zijn jacht op de wereldtitel. De McLaren-coureur staat momenteel veertien punten voor op teamgenoot Lando Norris, terwijl viervoudig wereldkampioen Max Verstappen slechts veertig punten achterstand heeft met vijf raceweekenden te gaan.

Piastri beleefde een zwaar weekend tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Een crash in de eerste ronde van de sprintrace dwong beide McLaren-coureurs tot opgave, en in de hoofdrace kon hij vanaf de zesde startplek niet verder komen dan een vijfde plaats. Verstappen domineerde beide races, terwijl Norris in de Grand Prix als tweede eindigde.

Button benadrukt de delicate positie waarin Piastri zich bevindt. "Het is een erg lastige situatie. De auto presteert niet zoals hij hoopte en zoals aan het begin van het jaar. Ze waren toen zo sterk, onverslaanbaar. Nu presteert de auto iets minder, en persoonlijk denk je aan het wereldkampioenschap. Je denkt eraan om geen punten te verliezen in bepaalde races, geen fouten te maken, en dan gebeuren er juist fouten."

De wereldkampioen van 2009 reflecteert op zijn eigen ervaringen. "Ik ben de eerste die toegeeft dat ik te veel fouten maakte toen ik voor mijn wereldkampioenschap vocht. Ik zette mezelf onder te veel druk en ging daar niet goed mee om. Maar hopelijk heeft Oscar geleerd van andermans fouten. Hij heeft Mark Webber die voor hem zorgt, die moeilijke tijden heeft meegemaakt en hem positief houdt."

McLaren blijft beide coureurs vrij laten racen zonder één rijder te steunen. Op de vraag of het tijd is om de 'papaya rules' aan te passen, antwoordt Piastri: "Ik denk het niet. We zitten nog zo ongelooflijk dicht bij elkaar en we hebben allebei gezegd dat we een kans wilden om voor het kampioenschap te vechten omdat we het verdienen. Het zit veel te dicht bij elkaar om nu één boven de ander te kiezen."