"Je zou een dwaas zijn om Russell niet te tekenen, tenzij Verstappen op de markt zou komen"

Mercedes-simulatorcoureur Anthony Davidson heeft het team gewaarschuwd dat het dom zou zijn om George Russell geen nieuw contract aan te bieden. De enige uitzondering zou zijn als Max Verstappen beschikbaar komt op de rijdersmarkt.

Russell beleeft een van zijn sterkste en meest consistente seizoenen tot nu toe in 2025. Hij won zijn eerste race van het jaar in Canada. Toch heeft Mercedes nog geen coureurs vastgelegd voor 2026, schrijft Auto Motor und Sport. Zowel Russell als teamgenoot Kimi Antonelli hebben geen contract na 2025.

Verstappen staat onder contract bij Red Bull tot eind 2028. Er blijven echter geruchten over een prestatie-gerelateerde exitclausule circuleren. De dominantie van Red Bull is verdwenen en Verstappen staat momenteel derde in het kampioenschap. Davidson werd gevraagd of er een 90 procent kans is dat Russell bij Mercedes blijft in 2026.

"Ik dacht dat Lewis Hamilton bij Mercedes zou blijven toen er geruchten waren over Ferrari, maar daar had ik het mis", reageerde Davidson. "Dus ik wil niet aannemen dat Russell blijft." Hij benadrukte wel de sterke band tussen Russell en Mercedes. "Hij is duidelijk deel van de familie, hij is de originele jonge coureur die opkwam door de Mercedes-academy. Ze hebben zijn carrière gevoed door F3, F2 en toen naar Williams met de Mercedes-krachtbron, en nu naar Mercedes."

Davidson prees de prestaties van Russell dit seizoen. "Hij is een racewinnaar, hij rijdt echt een sterk seizoen dit jaar", vervolgde hij. "En ik denk dat tenzij Verstappen op de markt zou komen, je een dwaas zou zijn om Russell niet te tekenen."

Teambaas Toto Wolff benadrukte na de Grand Prix van Canada dat racezeges geen invloed hebben op zijn besluitvorming over contracten. "Het is niet afhankelijk van of hij een race wint, of hij presteert, want we weten dat hij het kan", liet Wolff weten. Mercedes werkt aan de juiste timing voor contractbesprekingen. "We hebben een soort tijdlijn nodig wanneer we deze dingen willen regelen met triple headers uit de weg en race na race nu in juni en juli. Maar we komen er wel."