James Vowles prijst uitmuntende pace en toegenomen zelfvertrouwen van Alex Albon

Williams-teambaas James Vowles is vol lof over Alex Albon, die dit seizoen op volle toeren draait. De Anglo-Thaise coureur staat achtste in het coureurskampioenschap met 70 punten en een reeks persoonlijke topprestaties, waaronder vijfde plaatsen in Australië, Miami, Imola en Nederland.

Albon vormt met viervoudig Grand Prix-winnaar Carlos Sainz de speerpunt van Williams' opmars naar de vijfde positie bij de constructeurs. Voor Vowles draait Albons ontwikkeling echter om meer dan alleen resultaten: het gaat om volwassenheid, helderheid en zelfvertrouwen die tot bloei zijn gekomen in de ondersteunende omgeving die Williams rond hem heeft opgebouwd.

"Vanaf het begin was hij heel snel, maar hij had het juiste forum nodig waar de wereld niet zijn teamgenoten of wat er gaande is in twijfel trekt", zei Vowles in de Beyond the Grid-podcast. "Nu is er geen twijfel meer. Carlos is absoluut de referentie die je nodig hebt. Alex pakt dit jaar elke keer het resultaat als die er is. Simpel. Zijn pace is uitmuntend geweest. Als er nog twijfels waren, zouden die nu uit iedereen gedachten moeten zijn verdwenen."

Het grootste verschil dit jaar is volgens Vowles niet alleen Albons snelheid, maar zijn mentaliteit. "Het grootste verschil dat ik bij Alex heb gemerkt, is een toename in zijn zelfvertrouwen en geloof. Dat is het belangrijkste – in het team en in zichzelf tegelijkertijd", verklaarde hij. "Je kunt Alex dit jaar geen millimeter aan het wankelen brengen. Geen seconde. Hij is absoluut zeker van wat hij doet en wat de auto om hem heen doet."

Albon speelt ook een cruciale rol in Sainz' aanpassing bij Williams. "Hij houdt het niet voor zichzelf. Het komt er meteen uit: 'Kijk hier, dit is wat ik hier doe', en dan helpt hij de engineers de richting bepalen. Op die manier is hij meer vocaal dan ik hem ooit heb gehoord, en zijn richting is absoluut perfect."