James Allison ziet Ferrari als grootste bedreiging voor Mercedes: "Regels zijn nog niet volledig uitgediept"

Technisch directeur James Allison van Mercedes ziet niet McLaren of Red Bull met Max Verstappen, maar Ferrari als de grootste bedreiging in de Formule 1 nu het titelgevecht vorm krijgt.

Mercedes heeft het kampioenschap sinds de seizoensstart in handen. George Russell won in Australië, waarna Kimi Antonelli vijf races op rij zegevierde. Pas in Barcelona kwam daar een einde aan: Lewis Hamilton bezorgde Ferrari de eerste overwinning op Mercedes in een rechtstreeks duel.

De zege van Hamilton volgde op een fors aeropakket van Ferrari, met onder meer een nieuwe voorvleugel, vloer en diffuser voor extra downforce. In de WK-stand heeft Antonelli nu 41 punten voorsprong op Hamilton, terwijl Mercedes bij de constructeurs 72 punten meer telt dan Ferrari.

Op papier leek McLaren de logische uitdager: zowel Lando Norris als Oscar Piastri pakte podiums, al kwam het team niet verder dan de tweede plaats van Piastri in Suzuka. Volgens Allison is McLaren echter niet opgeleefd en ligt de verklaring vooral in de aard van het huidige reglement. "Doordat de regels zo nieuw zijn, is het op dit moment relatief eenvoudig om tijd te vinden; ze zijn nog niet volledig uitgediept."

Ferrari beschikt bovendien over een extra troef. Op basis van de prestatie-index van zijn verbrandingsmotor kreeg het team twee ADUO-upgrades toegekend. De eerste kan al volgende week tijdens de Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring vallen, waarmee de Scuderia het gat met de power unit van Mercedes kan dichten.

Allison blikt vooruit op de rest van het seizoen. "Het is een veelbelovend begin van iets dat eigenlijk amper is begonnen. Het eindigt pas in december en daar zijn we nog mijlenver vandaan", aldus Allison.