IndyCar-coureur O’Ward geeft update over F1-toekomst: “Hier ligt mijn toekomst”

IndyCar-coureur Patricio O’Ward zegt zijn Formule 1-droom definitief vaarwel. De gedecoreerde IndyCar-rijder heeft geen ambitie meer om de overstap naar de koningsklasse te maken en verschuift zijn focus volledig naar het toonaangevende Amerikaanse open-wheel-kampioenschap.

O’Ward was jarenlang test- en reservecoureur bij de equipe van McLaren. In die hoedanigheid reed hij tussen 2022 en 2025 vijf vrije trainingen, waarvan twee in zijn thuisland Mexico.

De 27-jarige coureur van Arrow McLaren hoopte al die jaren om de stap naar de Formule 1 te maken, maar die hoop laat hij nu varen. "Ik ben ontzettend dankbaar voor alles wat ik in de Formule 1 heb mogen meemaken. Het was geweldig om die auto's te besturen en te ervaren waartoe ze in staat zijn”, begint O’Ward in de Speed Street Podcast van Conor Daly.

Inmiddels heeft O’Ward de keuze gemaakt om zich toe te spitsen op de IndyCar: “Maar inmiddels zit ik in een andere fase van mijn leven. De rol van reservecoureur trekt me totaal niet meer, omdat ik in IndyCar precies zit waar ik wil zijn. Ik hou van deze klasse en hier ligt mijn toekomst."

De tienvoudig racewinnaar heeft het Formule 1-team van McLaren gevraagd om hem niet meer in te zetten tijdens F1-weekenden. "Ik sta er niet om te springen om met die auto's te rijden. Daarom heb ik gevraagd om van mijn Formule 1-taken te worden ontheven. IndyCar biedt precies wat ik zoek: puur racen. Voor mij is dit simpelweg de mooiste plek om coureur te zijn."

Ook voor het geld of de roem hoeft de Mexicaan het naar eigen zeggen niet te doen. "Ik hoef niet bekender te worden en ook niet meer geld te verdienen. Ik zit al op een plek waarvan ik als jonge jongen nooit had durven dromen. Ik besef hoe bevoorrecht ik ben en daarom ben ik vooral gelukkig met waar ik nu sta."