"Ik weet niet wat Toto denkt! Vergeet Verstappen, jullie hebben Russell al'

Juan Pablo Montoya heeft Mercedes F1-teambaas Toto Wolff geadviseerd om Max Verstappen te vergeten. De voormalig Formule 1-coureur vindt dat George Russell met zijn recente prestaties bewijst dat de Duitse renstal al over een coureur beschikt die het niveau van de viervoudig wereldkampioen kan evenaren.

De 50-jarige Colombiaan sprak zich uit in de AS Colombia MontoyAS podcast. Hij benadrukte dat Russells vorm aantoont dat Mercedes geen andere topcoureur nodig heeft. "Ik weet niet wat Toto denkt. George laat zien dat ze Max niet nodig hebben, want ze hebben hem al. Hij kan in de toekomst net zo goed worden als Max", aldus Montoya.

De oud-coureur van Williams en McLaren ziet in Russell's prestaties een duidelijk signaal richting Mercedes. "Hij dwingt Mercedes om te zeggen: 'We moeten hem geven wat hij wil.' Hij heeft dit jaar twee races gewonnen met een auto die theoretisch gezien geen kans maakte op overwinningen", verklaart Montoya over de Brit die dit seizoen al achttien races achter de rug heeft.

Russell heeft dit seizoen indruk gemaakt met vijftien top-vijf klasseringen, waaronder overwinningen in Oostenrijk en Singapore. Ondanks deze sterke resultaten blijft er speculatie over zijn toekomst. Ralf Schumacher suggereerde onlangs dat Russell mogelijk afscheid wil nemen van Wolff als zijn adviseur.

Jamie Chadwick prees Russell tijdens een recent optreden in de Sky Sports F1 podcast. De European Le Mans Series-coureur noemde hem een complete coureur die onder druk presteert. Ze trok vergelijkingen met Verstappen en merkte op dat Russell het niveau van de Red Bull Racing-coureur nadert. Sinds hij de leiding heeft bij Mercedes domineert Russell teamgenoot Kimi Antonelli volledig.

"Het enige wat dit aantoont is dat ze Russells toekomst moeten veiligstellen", concludeert Montoya .