Honda niet verrast door benchmarkstatus van Red Bull: "De cijfers voelen eerlijk aan"

Honda is niet verrast door de conclusie van de FIA dat Red Bull Powertrains momenteel de maatstaf vormt op het gebied van verbrandingsmotoren binnen de nieuwe ADUO-regels. Ookal staat Red Bull zelf niet achter deze keuze. Volgens Shintaro Orihara, Trackside General Manager van Honda, kwam de beoordeling grotendeels overeen met wat de Japanse fabrikant zelf al verwachtte.

Hoewel Red Bull Powertrains pas dit jaar officieel als motorleverancier actief is en daardoor minder ervaring heeft dan gevestigde namen als Mercedes, Ferrari en Honda, blijkt het project uit Milton Keynes direct bijzonder competitief. Dat is volgens Orihara een prestatie die respect verdient. "Onze verwachtingen kwamen behoorlijk overeen met die van de FIA. Ik denk dat RBPT uitstekend werk heeft geleverd. Ik heb veel respect voor wat zij hebben bereikt. De cijfers die we van de FIA hebben ontvangen, voelen voor ons eerlijk aan."

Volgens de huidige inschattingen beschikt Red Bull over de sterkste verbrandingsmotor van het veld. Mercedes zou ongeveer twee procent achterstand hebben, terwijl Ferrari naar verluidt rond de vier procent tekortkomt. Audi bevindt zich daar weer achter, terwijl Honda momenteel de grootste achterstand heeft.

Toch maakt Orihara zich niet al te druk om die cijfers. Volgens hem weet Honda precies waar de verbeterpunten liggen. "Ik denk eerlijk gezegd niet dat het zoveel uitmaakt wat de ADUO-cijfers zeggen. Wij weten zelf waar we prestaties missen en welke gebieden verbetering nodig hebben. We hebben een duidelijk plan om vooruitgang te boeken en richten ons vooral op ons eigen werk."

Ook Aston Martin-teambaas Mike Krack benadrukt dat de samenwerking met Honda goed verloopt. Volgens hem communiceren beide partijen open over de voortgang van de ontwikkeling en de doelen die nog moeten worden bereikt. "We hebben een goede communicatie met Honda. We weten dat beide partijen nog stappen moeten zetten en zijn daar ook transparant over. We hebben vertrouwen dat we de komende periode belangrijke vooruitgang kunnen boeken."

Ondertussen kijkt Fernando Alonso met gemengde gevoelens terug op de Grand Prix van Monaco. Hoewel de Spanjaard uiteindelijk een punt wist te scoren, zag hij weinig reden tot tevredenheid. Volgens Alonso was het opnieuw een weekend waarin de zwakke punten van de Aston Martin pijnlijk zichtbaar werden. De tweevoudig wereldkampioen had het hele weekend moeite met de grillige wegligging van de auto en moest voortdurend op de limiet rijden om fouten te voorkomen.

Daar kwam nog bij dat Aston Martin al vroeg voor een alternatieve strategie koos, waardoor Alonso een groot deel van de race op versleten banden reed. Naarmate de wedstrijd vorderde, verslechterden bovendien de omstandigheden op het circuit door rondvliegend rubber en brokstukken naast de ideale lijn. Volgens Alonso was het daardoor niet verrassend dat meerdere coureurs in de problemen kwamen, waaronder teamgenoot Lance Stroll, die zijn race voortijdig zag eindigen na een crash.

De Spanjaard concludeerde dat Monaco opnieuw een ander probleem van de AMR26 heeft blootgelegd. Waar eerdere races vooral tekortkomingen op het gebied van motorvermogen, energiemanagement en transmissie aan het licht brachten, werd in Monaco volgens Alonso duidelijk dat ook het chassis nog tekortschiet. Ondanks het behaalde punt ziet Aston Martin daardoor nog altijd een lange lijst aan verbeterpunten voor zich. De Britse renstal hoopt later dit seizoen met een omvangrijk upgradepakket een stap vooruit te kunnen zetten, maar vooralsnog blijft de weg naar de top lang.