Hoge verwachtingen van de Lotus E23 met Mercedes-power "We gaan weer winnen"

Pastor Maldonado stapte vorige winter na een dramatisch seizoen bij Williams met hoge verwachtingen over naar Lotus. Het bleek een enorme teleurstelling. Terwijl Williams zich mengde in de strijd om podiumposities en uiteindelijk een derde plaats in het WK bemachtigde, maakte Lotus een rampjaar mee. Slechts twee punten kon de Venezolaan binnen harken.

Dit jaar moet alles anders worden. Het Britse team nam afscheid van de teleurstellende Renault-motoren en stapte over op Mercedes, volgens velen de sterkste krachtbron in het veld. Die overstap en het ontwerp van de nieuwe E23-bolide heeft Maldonado veel vertrouwen gegeven, zoveel vertrouwen zelfs, dat hij meent dat Lotus zijn winnende vorm van 2012 en 2013 wel eens terug zou kunnen vinden.

“Wat wij verwachten van de E23 is dat we veel competitiever zijn dan vorig jaar,” zegt de enkelvoudig Grand Prix-winnaar tegen Richland. “Heel solide in performance en snelheid en bovendien consistent door het seizoen heen. Mijn doel is om het team terug op de plek te krijgen waar het was voor mijn komst.”

Het lijkt alweer eeuwen geleden maar Maldonado won bijna drie jaar geleden in zijn Williams de Grand Prix van Spanje. Tot op heden bleek die zege ook meteen de enige podiumplek uit zijn toch alweer vier jaar durende loopbaan. Maar daar komt snel verandering in, denkt de Zuid-Amerikaan zelf. “Lotus heeft voor dit jaar alle ingrediënten in huis om te winnen,” meent hij. “Dat is dan ook het voornaamste doel: om weer te winnen.”