High-end scheuren zonder herrie en stank bij eKart in Gent België: "Het gaat uiteindelijk om de totaalbeleving"

GENT – Karten zonder knetterend motorgeluid, zonder stinkende benzinedampen en toch als razende in de rondte gaan? Kan niet? Toch wel! eKart in Gent bewijst het sinds 17 maart vorig jaar met zijn hypermoderne elektrische karts. Het lijkt wat onwerkelijk: karten op de tweede verdieping van winkelcentrum Dok Noord in Gent. Maar daar is sinds een kleine anderhalf jaar eKart gevestigd. In een winkelcentrum? Jazeker, want bij eKart worden elektronische karts gebruikt. Dus geen ronkende motoren en benzinedampen, maar een combinatie van een zacht zoemend geluid en banden die piepend de bocht om gaan. Want de snelheid van de karts, die ligt even hoog als bij een 'gewone' indoor kartbaan.

"E-Karts hebben de toekomst op indoorbanen en aangezien we op de tweede verdieping zitten in een shopping mall, denk ik dat we ook geen keuze hadden", zegt Steven Moulaert, mede-eigenaar van eKart. "Als je hier komt karten, kun je net zoveel plezier hebben als op andere banen, maar dan zonder lawaai en stank." Dat maakt het heel toegankelijk voor bedrijven, maar ook voor vrouwen, zegt eKart-manager Olivier Nemery. "Het is aangenamer om te komen karten."

Elektrisch aangedreven karts zijn niet nieuw. De techniek bestaat al twintig jaar, maar met alle aandacht voor elektrisch autorijden en de opmars van kampioenschappen als de Formule E met elektrisch aangedreven auto's zijn ook de grote kartmerken in deze markt gestapt. Daardoor heeft de techniek de laatste vijf jaar zo'n vlucht genomen dat ze inmiddels een uitstekend alternatief vormen voor de traditionele karts met verbrandingsmotor.

Omdat een elektronische kart moet worden opgeladen heeft eKart de beschikking over een dubbele vloot, inclusief zes karts voor kinderen. Moulaert: "Als de ene vloot aan het rijden is, wordt de andere opgeladen. Binnen tien minuten kun je er weer mee rijden." De vrees dat de langzaam leeglopende batterij tijdens een kartsessie ten koste gaat van de snelheid is volgens Moulaert ongegrond. "De hele sessie lang houden ze dezelfde snelheid."


Inmiddels is zijn kartcomplex in Gent bezig aan zijn tweede jaar. Moulaert blikt tevreden terug. eKart loopt goed en hij zag een jarenlange droom in vervulling gegaan. “Ik reed vroeger met een vriend van me kartwedstrijden die werden gehouden op de openbare weg”, vertelt hij. “In 2002 zijn we die streetraces zelf gaan organiseren. Sinds dat jaar zijn we op zoek gegaan naar een locatie om een indoorkartbaan te kunnen beginnen.”

Veertien jaar later was het dan eindelijk zover met de opening van eKart. "In Brugge, waar we allebei vandaan komen, liepen we tien jaar lang tegen een muur aan. Zodoende zijn we hier terechtgekomen. We waren hier in 2005 al eens geweest, maar door de economische crisis bleef dit complex lange tijd bij plannen. In 2013 werden die concreet en hebben we alles rond kunnen maken.”

Zijn compagnon polste één van zijn werknemers in diens andere bedrijf voor de functie van manager van eKart en zo is Nemery verantwoordelijk geworden voor de dagelijkse gang van zaken op de kartbaan. Hij heeft van meet af aan meegedacht over de uitvoering en invulling van het concept.

"Het was een mooie kans en een mooi project om mijn schouders onder te zetten", zegt hij. "Het is high-end indoorkarting. We hebben een grote bar en het horecagedeelte is zo ingericht dat je het gevoel hebt in een bar te zijn waar je ook kunt karten. Gezelligheid is hier troef. Het gaat uiteindelijk om de totaalbeleving." Moulaert: "Dit is een nieuw soort karting waarbij de totale beleving belangrijker is dan het pure karten."

Nemery benadrukt dat ook groepen en bedrijven terechtkunnen bij eKart. Speciaal daarvoor heeft het bedrijf een afzonderlijke vergaderruimte ingericht. Daarna kan natuurlijk gekart worden en gegeten en gedronken. "We hebben all-in-pakketten waarbij je kunt komen vergaderen, eten en karten. We hebben tenslotte een eigen restaurant, maar eten kan ook worden geregeld via een externe cateraar. Alles kan heel persoonlijk worden gemaakt."


Omdat eKart bestaat rond karting, wordt de sport zelf natuurlijk niet vergeten. Zo staan er kinderkarts klaar voor de jongste rijders. Natuurlijk hopen Steven Moulaert en Olivier Nemery dat sommige deelnemers de sport daardoor oppakt. En wie weet komt daar ooit wel de nieuwe Stoffel Vandoorne uit voort!

eKart is gevestigd aan Dok Noord 7 in Gent, telefoon: 0497-557204.

Wil je ook eens rijden, of heb je interesse met vrienden of een bedrijf te komen voor deze schitterende beleving kijk dan voor meer informatie op de website van eKart of op de Facebookpagina van eKart