Het mysterieuze bezoek van de Russische zakenman Dmitry Mazepin in de F1-paddock

Een woordvoerder van Dmitry Mazepin heeft het mysterieuze bezoek van de Russische zakenman aan de Formule 1-paddock tijdens de pre-season tests in Bahrein omschreven als "een persoonlijk bezoek". Dit komt nadat Alpine-teambaas Oliver Oakes opmerkte dat het "leuk was om hem te zien" in Sakhir.

Mazepin werd vorige week gespot in de paddock tijdens de driedaagse preseason Formule 1-test in Bahrein. Dit lijkt zijn eerste bezoek aan een F1-evenement sinds zijn bedrijf Uralkali in maart 2022 de banden verbrak met het Haas-team, kort nadat Russische militaire troepen buurland Oekraïne binnenvielen.

Het besluit van Haas om de samenwerking met Uralkali te beëindigen zorgde ervoor dat Mazepins zoon, Nikita Mazepin, slechts enkele weken voor de start van het seizoen 2022 werd vervangen bij het Amerikaanse team. De sancties die door de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk zijn opgelegd aan prominente Russische zakenlieden gelden niet in Bahrein, waardoor Mazepin vrij was om de paddock in Sakhir te bezoeken.

Er bestond onduidelijkheid over de aard van Mazepins reis. De 56-jarige zou volgens PlanetF1.com gebruik hebben gemaakt van een zogenaamde rotatiepas, waarvoor geen voorafgaande goedkeuring van gasten vereist is en die niet werd aangevraagd door een team, Formula 1, de FIA of de promotors op het Bahrain International Circuit.

Volgens Motorsport heeft een woordvoerder van Mazepin de terugkeer van de Rus naar de paddock toegelicht: "Dmitry was op een persoonlijk bezoek. Hij is bevriend gebleven met veel mensen in de Formule 1-familie en was blij om hen in Bahrein te zien."

Hoewel hij werd gespot in de hospitality-unit van Mercedes in de paddock, was Mazepin geen gast van het in Brackley gevestigde team in Bahrein. Hij zou ook geen gast zijn geweest van Alpine, ondanks zijn historische connectie met Oakes.