Het gevreesde Red Bull-stoeltje naast Max Verstappen: "Natuurlijk had ik twijfels, want het is Max"

Isack Hadjar heeft toegegeven dat hij met de nodige twijfels en druk te maken kreeg toen hij zich voorbereidde op zijn overstap naar Red Bull Racing. Verschillende coureurs slaagden er de afgelopen jaren niet in om Max Verstappen structureel partij te bieden en ook Hadjar was zich daar maar al te goed van bewust.

In december 2025 werd bekendgemaakt dat Hadjar na één seizoen bij Racing Bulls de overstap zou maken naar het hoofdteam. De Fransman nam daar de plaats over van Yuki Tsunoda en werd daarmee de nieuwste coureur die de uitdaging aanging om naast viervoudig wereldkampioen Verstappen te rijden.

Voor Hadjar hadden onder anderen Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez, Liam Lawson en Tsunoda moeite om zich naast Verstappen staande te houden. Voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije erkent Hadjar dat die geschiedenis wel degelijk door zijn hoofd speelde. "Natuurlijk kom je binnen en weet je heel goed waar je terecht bent gekomen. Ik had zeker wat twijfels, want het is Max", vertelt Hadjar. "Het valt niet te ontkennen dat hij geweldig is. Er was wat twijfel en druk, maar tot nu toe verloopt het eigenlijk vrijwel zoals ik had gehoopt. Het speelde zeker in mijn hoofd."

Hadjar heeft inmiddels laten zien dat hij zich goed staande kan houden bij Red Bull. Zijn beste resultaat van het seizoen behaalde hij met een vierde plaats in Monaco, terwijl hij tijdens de Grand Prix van België vanaf de achterkant van de grid knap terugreed naar de zesde positie. Teambaas Laurent Mekies bestempelde die inhaalrace zelfs als zijn beste optreden voor het team tot nu toe.

Toch verliep het begin van zijn eerste seizoen bij Red Bull niet helemaal vlekkeloos. "Het begon wat moeizaam", blikt Hadjar terug. "Tijdens de eerste paar races had ik het gevoel dat ik de eenvoudige dingen juist verkeerd deed, terwijl ik de moeilijke dingen zoals snel zijn, in het ritme zitten en niet te ver van Max verwijderd zijn juist heel goed deed. De afgelopen paar races heb ik meer consistentie gevonden en hebben we binnen het team een aantal problemen opgelost die ons leven makkelijker maken. Het is een stuk eenvoudiger als de auto betrouwbaar is. Als de auto goed presteert, is het makkelijker om resultaten te behalen, daar ga ik niet over liegen."

Hoewel de resultaten steeds beter worden, heeft Hadjar zijn volgende doel al duidelijk voor ogen. "Het gaat goed, maar tegelijkertijd zou ik heel graag een race willen hebben waarin ik daadwerkelijk voor een podiumplaats kan vechten. Dat is het volgende doel."

Ook het vertrouwen in de RB22 is gedurende het seizoen gegroeid. Hoewel Hadjar erkent dat de Red Bull niet de eenvoudigste auto is om te besturen, heeft hij het gevoel dat hij steeds beter in staat is om het maximale uit het pakket te halen. "Het is een auto waar ik goed mee overweg kan. Hij is niet het makkelijkst om te besturen, maar hij is wel consistent. De afgelopen races heb ik er volgens mij het maximale uitgehaald, dus daar ben ik zeker blij mee. We zijn alleen nog niet waar ik wil zijn. Op sommige gebieden komen we nog competitiviteit tekort ten opzichte van Ferrari en Mercedes. Daar moeten we dus verder naar zoeken, maar we boeken absoluut goede vooruitgang."

Hadjar stelt dat zijn eigen prestaties hem dit seizoen niet echt hebben verrast. Wel ziet hij één gebied waarin hij nog veel van Verstappen kan leren. "Ik heb mezelf dit jaar eigenlijk niet verrast. Ik rijd gewoon op een hoog niveau en zeker beter dan vorig jaar. Dat is ook normaal, want het is mijn tweede seizoen. Ik heb nog niet enorm veel ervaring, maar ik blijf mezelf verbeteren. Max is vooral op zondag ontzettend indrukwekkend. Mijn snelheid over één ronde is volgens mij behoorlijk goed, maar de manier waarop hij races managet, is van een ander niveau. Dat is dus iets waar ik me op richt en waarin ik mezelf verder wil verbeteren."

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte



Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife



De Red Bull Mercedes van Max Verstappen



In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"



Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari