Het gevecht van Felipe Massa: kansloze missie of toch niet?

Felipe Massa was in 2008 dicht bij het winnen van het wereldkampioenschap Formule 1, maar door een combinatie van pech en een controversiële crash van een andere coureur verloor hij uiteindelijk van Lewis Hamilton. Jaren later besloot Massa dat hij schadevergoeding wilde claimen, omdat hij vindt dat hij door fouten en nalatigheid van de Formule 1-organisatie financieel en sportief benadeeld is.
Massa richt zijn rechtszaak tegen drie partijen: de internationale autosportfederatie (FIA), het commerciële bedrijf achter Formule 1 (FOM) en Bernie Ecclestone, de voormalige baas van de Formule 1. Zijn claim draait vooral om geld: hij wil compensatie voor het prijzengeld, de sponsorinkomsten en andere financiële voordelen die hij had kunnen krijgen als hij in 2008 wereldkampioen was geworden.

Op 20 november 2025 werd in het Londense Hooggerechtshof besloten dat Massa’s zaak door kan naar een volledig proces. Massa kan zijn claim nu volledig onderbouwen, maar het is al duidelijk dat de Formule 1-uitslag van 2008 niet wordt herzien. Dat betekent dat hij het kampioenschap niet in handen krijgt, maar dat hij mogelijk wel een financiële vergoeding kan krijgen als de rechter oordeelt dat hij schade heeft geleden.

Er is geen directe juridische strijd tussen Massa en Nelson Piquet Jr. Piquet was de coureur die in 2008 bewust crashte tijdens de Grand Prix van Singapore, wat Massa’s kansen beïnvloedde, maar Massa’s rechtszaak richt zich tegen de organisaties en leidinggevenden die volgens hem nalatig of medeverantwoordelijk waren, niet tegen Piquet persoonlijk. Massa en Piquet hebben sindsdien geen bekende juridische conflicten met elkaar.

Ook Flavio Briatore, die destijds teambaas was bij Renault en nauw betrokken was bij het management van Nelson Piquet Jr., zou mogelijk aansprakelijk kunnen worden gesteld. Massa zou kunnen stellen dat Briatore op de hoogte was van de instructies aan Piquet om te crashen en dat hij daardoor mede verantwoordelijk was voor het verlies van Massa’s kampioenschapskansen. Of Briatore daadwerkelijk aansprakelijk wordt gehouden, hangt af van het bewijs dat hij bewust of nalatig heeft gehandeld, en dit zal in het proces moeten worden vastgesteld.

Massa verliest waarschijnlijk zijn titelclaim, maar hij kan nog steeds proberen een deel van zijn verlies terug te krijgen via een schadevergoeding. Hij kan aantonen dat er fouten en nalatigheid waren die zijn kansen hebben beïnvloed, maar tegelijkertijd zijn er sterke tegenargumenten: hij moet bewijzen dat de betrokken partijen bewust hebben gehandeld of nagelaten te handelen, en dat dit direct heeft geleid tot zijn verlies en gemiste inkomsten. Het wordt dus vooral een strijd om financiële compensatie, niet om de titel zelf...