Helmut Marko stuurt ferm bericht naar Mercedes over Max Verstappen-handtekening

Ondanks geruchten dat Max Verstappen dicht bij een overgang naar Mercedes zou zijn, stelt Helmut Marko nadrukkelijk dat de Nederlander niet heeft getekend bij het team uit Brackley. Volgens de Red Bull-adviseur kan dat ook helemaal niet.

Verstappen ligt vast bij Red Bull tot eind 2028. Hij tekende begin 2022 een lucratieve deal, waarbij hij zijn handtekening zette onder een vijfjarige verlenging na zijn eerste wereldtitel in de Formule 1. Met nog een jaar te gaan op zijn bestaande contract werd het effectief een zesjarige verbintenis tussen de coureur en het team.

De afgelopen twee jaar zijn er geruchten ontstaan over een mogelijke overstap naar Mercedes. Deze werden recent weer aangewakkerd toen George Russell verklaarde dat Mercedes in "lopende" gesprekken is met Verstappen. De 27-jarige coureur zou Red Bull kunnen verlaten door een prestatieclausule in zijn contract te activeren. Deze clausule staat hem naar verluidt toe om het team te verlaten als hij lager dan vierde staat in het kampioenschap na de Grand Prix van Hongarije volgende maand.

Met nog drie races te gaan voor de finish in Hongarije staat Verstappen derde met 155 punten. Hij heeft 36 punten voorsprong op Charles Leclerc die vijfde staat. Dit betekent dat zelfs als Verstappen zou willen, de prestatieclausule om zijn contract te verbreken niet is vervuld.

Marko ging niet in detail over de clausule maar maakte duidelijk dat Verstappen niet heeft getekend bij Mercedes. "Hij heeft niet getekend en kan het helemaal niet doen", vertelde Marko aan Kleine Zeitung. "Het is nu gewoon vervelend. Dezelfde vragen blijven opkomen, we blijven dezelfde antwoorden geven, omdat er niets is veranderd in de uitgangssituatie."

Verstappen werd voorafgaand aan de Grand Prix van Groot-Brittannië gevraagd naar de geruchten. De Nederlander had echter niets toe te voegen. "Er is niets veranderd van mijn kant. Ik heb niets toe te voegen", zei hij. Over de onzekerheid van het wisselen van teams voor de reset van 2026 antwoordde hij: "Dat klopt, daarom heb ik een contract bij Red Bull. Zoals ik zei, niets toe te voegen. Er is niets veranderd van mijn kant. Ik praat eerlijk gezegd niet over mijn contract. Het is zo een beetje makkelijker voor iedereen."