Helmut Marko onthult reden achter afscheid: "Toen die vijfde titel met Verstappen uitbleef, was ik er klaar mee"

Helmut Marko heeft onthuld dat het mislopen van een vijfde wereldtitel met Max Verstappen een belangrijke rol speelde bij zijn besluit om afscheid te nemen van Red Bull Racing en de Formule 1.

De Oostenrijker, die eind 2025 na ruim twintig jaar vertrok als motorsportadviseur van Red Bull, geeft toe dat hij nog één groot doel had voordat hij wilde stoppen. “Ik wilde per se met Max de vijfde wereldtitel winnen”, vertelt Marko. “Toen dat niet lukte, was het vuur bij mij gedoofd.” Marko speelde jarenlang een cruciale rol binnen Red Bull en stond aan de basis van de carrières van meerdere wereldkampioenen. Zo haalde hij Verstappen in 2015 naar Toro Rosso en was hij een jaar later nauw betrokken bij diens promotie naar Red Bull Racing.

Na de vier opeenvolgende wereldtitels van Verstappen tussen 2021 en 2024 hoopte Marko nog één keer kampioen te worden met de Nederlander. Toen dat in 2025 niet lukte, voelde hij dat het moment was gekomen om afscheid te nemen.

Volgens de 82-jarige Oostenrijker vraagt de Formule 1 om volledige toewijding. “Dat vuur heb je nodig om succesvol te zijn in de Formule 1. Je moet al het andere opzijzetten.” Jarenlang leefde Marko vrijwel volledig voor de sport, maar inmiddels geniet hij van een rustiger bestaan. “Het constante reizen heeft me nooit iets uitgemaakt. Maar nu merk ik pas hoe prettig het leven is als je niet voortdurend van de ene vlucht naar de andere rent.”

Hoewel Marko de Formule 1 nog altijd op de voet volgt, kijkt hij tegenwoordig met andere ogen naar de sport. “Ik kijk nog steeds naar de kwalificaties en races, maar ik heb moeite om enthousiast te worden van het nieuwe reglement.” Volgens de voormalig Red Bull-adviseur leveren de huidige auto's niet het soort races op waar hij en veel fans op hopen. “Hoewel sommige dingen inmiddels zijn aangepast, zien we bij lange na niet het racen dat ik gewend ben en dat de fans willen zien.”

Tegenwoordig richt Marko zich vooral op zijn hotels in de omgeving van Graz en zijn rol als ambassadeur van de Red Bull Ring en de Grand Prix van Oostenrijk. Een terugkeer naar een vaste functie in de Formule 1 ziet hij echter niet meer zitten. “Nu ben ik gewoon een normale fan en veel meer ontspannen.” Daar hoort volgens Marko zelfs een onverwacht voordeel bij. “Dat begint er al mee dat ik ’s ochtends veel meer tijd doorbreng in de badkamer.”