Haas-teambaas ontkent invloed van Ferrari na komst van tweede Ferrari-junior

Ayao Komatsu heeft ontkend dat Haas steeds meer verandert in een B-team van Ferrari. De Amerikaanse Formule 1-renstal heeft met Rafael Câmara opnieuw een coureur uit de Ferrari Driver Academy vastgelegd, maar volgens de teambaas heeft Ferrari geen invloed op de keuzes die Haas maakt voor zijn rijdersbezetting.

Haas maakte vorige week bekend dat de 21-jarige Braziliaan Câmara vanaf 2027 voor het team zal rijden. Hij heeft een meerjarig contract getekend en neemt de plaats in van Esteban Ocon, die aan het einde van dit seizoen vertrekt. Hoewel de volledige line-up nog niet officieel is bevestigd, wordt verwacht dat Câmara naast Oliver Bearman komt te rijden. Ook Bearman komt uit de Ferrari Driver Academy.

De mogelijke combinatie van twee Ferrari-junioren heeft vragen opgeroepen over de onafhankelijkheid van Haas. Komatsu maakt echter duidelijk dat de samenwerking met Ferrari het team vooral toegang geeft tot talent uit het opleidingsprogramma. Dankzij de samenwerking kon Haas Bearman in 2024 tijdens de Grand Prix van Mexico testen en kreeg Câmara afgelopen zomer de kans om op Portimão in actie te komen. Volgens Komatsu worden de uiteindelijke beslissingen echter uitsluitend binnen Haas genomen, door hemzelf en teameigenaar Gene Haas.

De Japanner benadrukt bovendien dat Ferrari nooit heeft aangedrongen op een racezitje voor een van beide coureurs. "Het zijn inderdaad coureurs uit de Ferrari Driver Academy en Ferrari heeft hun loopbaan ondersteund. Maar het zijn Haas F1-coureurs en we zijn niet verplicht om iemand van Ferrari aan te nemen. Het idee dat we een B-team van Ferrari zijn, is voor mij dan ook helemaal geen discussiepunt”, stelt Komatsu.

De vragen over de invloed van Ferrari komen niet uit de lucht vallen. Haas maakt al jarenlang gebruik van Ferrari-motoren, versnellingsbakken en andere technische onderdelen. Daarnaast beschikt Haas over een ontwerpafdeling in Maranello, waar ook Ferrari gevestigd is. Zowel Bearman als Câmara blijft verbonden aan Ferrari en hoopt uiteindelijk door te groeien naar een racezitje bij de Italiaanse renstal. Daardoor bestaat de mogelijkheid dat Haas twee coureurs ontwikkelt die op termijn naar Ferrari willen vertrekken.

Naast Ferrari heeft Haas ook een technische samenwerking met Toyota. De Japanse fabrikant ondersteunt onder meer coureur Ryo Hirakawa, die eveneens werd overwogen voor het zitje dat uiteindelijk naar Câmara ging. Ook Jack Doohan en McLaren-reservecoureur Leonardo Fornaroli werden bij de beoordeling betrokken.

Komatsu reisde persoonlijk naar Tokio om Toyota-voorzitter Akio Toyoda op de hoogte te brengen van de beslissing voordat het contract met Câmara werd ondertekend. Volgens de teambaas was Toyota vanaf het begin op de hoogte van de manier waarop Haas de keuze zou maken. "Ik heb vanaf het begin duidelijk gemaakt dat we de snelste coureur zouden kiezen. Akio Toyoda was daar volledig tevreden mee”, aldus Komatsu.

De discussie over de zelfstandigheid van Haas zal ongetwijfeld terugkeren wanneer de Formule 1 komend weekend neerstrijkt in Austin voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Zowel Haas als Ferrari zal daar opnieuw met de media spreken. Komatsu benadrukt ondertussen dat de concurrentie binnen de Formule 1 vooropstaat. Ook voor coureurs geldt dat ze zich eerst tegenover hun teamgenoot moeten bewijzen. "De Formule 1 is als geheel een enorme competitie. Je teamgenoot is daarom de eerste persoon die je moet verslaan”, besluit de Haas-teambaas.

Lees hier meer over de Formule 1!