Gianpiero Lambiase: de man wiens stem Max Verstappen leidt naar zijn huidige succes

Als je de Formule 1-races de afgelopen jaren nauwlettend in de gaten hebt gehouden, heb je hem ongetwijfeld gezien bij de pitmuur van Red Bull Racing. Zo niet, dan heb je hem in ieder geval gehoord: Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Max Verstappen. Het is de Italiaanse naam van de onmiskenbaar Brits klinkende man, die Verstappen tijdens het racen van informatie voorziet. Hij speelt dus een belangrijke rol in de prestaties van de Nederlander en zijn team, aangezien vrijwel alle communicatie tussen beide partijen via hem verloopt. Dat hij dit goed doet, blijkt uit het feit dat Verstappen in zijn vier jaar bij Red Bull Racing nooit van race-ingenieur is veranderd.



Eindelijk bij topteam
Dat Lambiase een uitstekende ingenieur is, bleek ook uit zijn lange staat van dienst bij zijn vorige werkgever. Hij begon zijn Formule 1-carrière in 2005 bij het team dat toen Jordan heette en werkte daar tien jaar. Hij maakte alle naamsveranderingen mee van het Jordan-team naar Midland, Spyker en Force India. In 2010 werd hij race-ingenieur voor Vitantonio Liuzzi en toen de Italiaan daar aan het einde van dat seizoen vertrok, nam hij die positie over voor Paul di Resta. Hij werkte drie jaar samen met de Schot voordat de coureur in 2014 werd vervangen door Sergio Perez. Na één seizoen met de Mexicaan te hebben gewerkt, werd Lambiase uiteindelijk opgepikt door een topteam.

De juiste toon
Bij Red Bull Racing trad Liambase in 2015 in dienst als race-ingenieur bij Daniil Kvyat en behield zijn positie toen Kvyat werd vervangen door Verstappen. Vanaf 2010 is hij onafgebroken belast met de rol van race-ingenieur en de coureurs met wie hij werkte hebben hem ook nooit opgegeven. Dit komt waarschijnlijk omdat Lambiase, naast een uitstekende ingenieur, ook de juiste toon lijkt te hebben gevonden om met zijn coureurs te communiceren. Hoewel Horner hem vorig jaar omschreef als een emotionele jongen, blijkt uit de radioberichten met Max dat hij ook heel direct kan zijn.

Podium?
Verstappen houdt niet van babbelende race-ingenieurs en heeft eerder aangegeven dat hij van die directe manier van praten houdt en dat hij andersom ook heel direct kan zijn tegen Lambiase. Dit heeft ervoor gezorgd dat de twee nu al vier jaar onafgebroken samenwerken en het zou een verrassing zijn als Lambiase niet naast Max op het podium staat bij Verstappen's eerste wereldtitel.