George Russell zou graag uitkomen tegen Max Verstappen bij Mercedes: "Max is een ongelofelijke coureur"

Mercedes-coureur George Russell zou graag opboksen tegen Max Verstappen, mocht de Red Bull-coureur ooit de overstap maken naar de Zilverpijlen. De Brit benadrukte dat hij er juist naar uitkijkt om het op te nemen tegen de viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport.

Verstappen werd eerder dit seizoen in verband gebracht met Mercedes voordat hij bevestigde bij Red Bull te blijven. De Nederlander vecht momenteel om het kampioenschap tegen beide McLaren-coureurs. Mercedes maakte begin deze maand pas beide coureurs voor 2026 bekend, met Russell en debutant Kimi Antonelli nu beiden bevestigd. Russell onthulde dat zijn nieuwe contract een automatische verlengingsclausule bevat voor 2027 als hij aan bepaalde prestatiedoelen voldoet.

De zevenentwintigjarige Russell verduidelijkte details over zijn nieuwe contract met Mercedes. "Mijn zitje voor 2027 ligt in mijn eigen handen. We zitten straks niet in dezelfde positie als een half jaar geleden. Als ik presteer, dan blijf ik honderd procent", aldus de Brit. Met Russell die vertrouwt op automatische verlenging voor 2027 en Antonelli vastgelegd voor 2026, blijft de vraag wat dit betekent voor Verstappen. De Nederlander blijft tot het einde van het seizoen 2028 aan Red Bull verbonden.

Russell en Verstappen kwamen de afgelopen jaren meerdere keren met elkaar in aanvaring, waarbij hun rivaliteit escaleerde tijdens de Grand Prix Qatar in 2024 en de Grand Prix Spanje dit jaar. Over hun onderlinge verhouding zei Russell dat het tussen hen goed zit en dat ze allemaal volwassen zijn. Hij benadrukte dat je geen beste vrienden hoeft te zijn als teamgenoten.

"Max is een ongelofelijke coureur. Daar valt niet aan te twijfelen. Maar daarom zou ik het juist verwelkomen om tegen hem op te boksen. We geloven allemaal dat we de beste zijn", vertelde Russell aan The Telegraph.