George Russell snapt niets van dominante zege Max Verstappen in Monza: "Ik heb moeite om te begrijpen..."

George Russell kan nauwelijks bevatten hoe Max Verstappen zo dominant kon winnen in Monza, waar de wereldkampioen met ruim negentien seconden voorsprong over de streep kwam.

De Nederlander leverde tijdens de Grand Prix van Italië een meesterlijke prestatie af door Lando Norris met een straatlengte voor te blijven. Dit terwijl Verstappen enkele weken eerder in Hongarije nog als negende eindigde, ver achter de koplopers. Russell worstelt met de plotselinge ommekeer van Red Bull. "Het is een beetje een gekke sport", zegt hij. "Ik heb moeite om te begrijpen hoe Verstappen veertig seconden achter de winnaar kan finishen in Bahrein, en dan hier en in Imola met twintig seconden voorsprong wint. Het is behoorlijk indrukwekkend."

Het weekend van Mercedes begon hoopvol. Russell was de snelste in Q1 op de medium band, maar de keuze om hem in Q3 op softs te zetten kostte hem volgens eigen zeggen een betere startpositie. "Ik was ervan overtuigd dat ik voor de Ferrari's had kunnen kwalificeren", legt de Brit uit. "Waarschijnlijk had ik één positie hoger kunnen eindigen. Maar P5 is gewoon waar we nu staan."

Tijdens de race zat Russell vast achter Charles Leclerc, wat uiteindelijk leidde tot bandendegradatie. Mercedes-teambaas Toto Wolff denkt dat zijn coureur te gretig was. "Hij pushte iets te hard om dicht bij Leclerc te blijven. Als de auto's zo dicht bij elkaar zitten, is inhalen al heel moeilijk. Door zo hard te pushen vernietigde hij zijn banden."

Wolff was glashelder over de prestatie van Verstappen en de positie van Mercedes. "Vandaag liet één coureur iedereen anders er belachelijk uitzien", zegt hij over de dominante race van de Nederlander. "Ze moeten zich echt afvragen wat hij anders doet. Over het algemeen waren we het hele weekend niet competitief. Een vijfde en achtste plaats zijn absoluut niet bevredigend."

"Ik denk niet dat we met onze huidige afstelling een auto hebben waarmee we consistent om het podium kunnen vechten", erkent Wolff over de uitdagingen waar Mercedes voor staat.