George Russell put vertrouwen uit werk met sportpsycholoog

Mercedes-coureur George Russell vertelt wat zijn sportpsycholoog hem oplevert in de titelstrijd in de Formule 1 met Kimi Antonelli en Lewis Hamilton.

Voor de start van het seizoen gingen veel voorspellingen uit van een tweestrijd tussen de Mercedes-coureurs Russell en Antonelli. Betrouwbaarheidsproblemen bij het team en een aantal moeizame weekenden van Russell zorgden er echter voor dat Ferrari en Hamilton zich alsnog in de strijd konden mengen.

Daar kwam de ontwikkelingsrace bovenop. Ferrari, McLaren en Red Bull knabbelden fors aan de voorsprong die Mercedes in het begin van het jaar had opgebouwd. Russell won dit jaar twee grands prix, tegenover zes van Antonelli.

Nieuw is de samenwerking met een sportpsycholoog niet voor Russell. De Brit werkt sinds 2020 met een begeleider en legde uit wat dat hem in de huidige situatie brengt.

"Dit helpt, maar het helpt ook om te onthouden waartoe je in staat bent. Als ik aan mijn loopbaan denk, denk ik aan mijn successen. Ik weet weer wat ik kan. Dat geeft me het geloof en het vertrouwen."

Na elf races staat Russell derde in het kampioenschap, op negen punten van Hamilton en 59 punten van Antonelli. Met nog een flink deel van de kalender voor de boeg is die achterstand goed te maken.

Russell benadrukt dat het mentale werk niet alleen bedoeld is voor de moeilijke momenten. Het gaat hem vooral om de vraag hoe hij het maximale uit zichzelf en uit de mensen om hem heen haalt, en hoe hij omgaat met de druk van een raceweekend en met zijn energie over een heel seizoen.

Steun vindt hij bovendien in zijn directe omgeving, bij zijn verloofde Carmen Montero Mundt, bij Mercedes-adviseur Gwen Lagrue en bij teambaas Toto Wolff.

Russell relativeert daarom de rol van zijn psycholoog in zware tijden: "Het is niet per se bedoeld om te helpen in de echt moeilijke periodes. Dat is een grote hulp, maar ik prijs me gelukkig met de fantastische groep mensen die dicht bij me staat."