George Russell opnieuw getroffen door pech tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië: "Je moet er bijna om lachen"

George Russell heeft opnieuw een zware klap gekregen in zijn jacht op de wereldtitel. De Mercedes-coureur leek tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op weg naar de derde plaats, maar viel in de slotfase uit met een vermoedelijk probleem aan de power unit. Daardoor verloor hij achttien punten ten opzichte van teamgenoot en kampioenschapsleider Kimi Antonelli, in plaats van de verwachte drie punten.

Russell startte vanaf de zevende plaats, maar profiteerde optimaal van de chaos in de openingsfase en werkte zich op naar P3. Tijdens de eerste Safety Car-herstart wist hij Antonelli zelfs te passeren. Uiteindelijk kon de Brit zijn jonge teamgenoot echter niet achter zich houden, waarna hij genoegen leek te moeten nemen met de derde plaats.

Dat zou een relatief kleine schadepost zijn geweest in de titelstrijd, maar in de slotfase sloeg het noodlot opnieuw toe. Russell moest zijn Mercedes aan de kant zetten vanwege een vermoedelijk probleem aan de power unit en zag daarmee een vrijwel zeker podium verdwijnen. "Je moet er bijna om lachen. Ik ben ontzettend teleurgesteld", vertelde Russell na afloop van de race. "Dit is dit seizoen zo vaak gebeurd. Het is echt zonde, maar je moet gewoon blijven vechten en blijven proberen."

Volgens Russell was een podiumplaats vrijwel zeker geweest. "Het podium zag er natuurlijk heel zeker uit. Het was een solide race, geen geweldige race, maar wel een solide race." De Brit begint inmiddels gewend te raken aan dit soort teleurstellingen. "Maar het is niet de eerste keer, dus ik ben inmiddels behoorlijk gewend aan dit gevoel en aan dit soort vragen."

Door zijn uitvalbeurt liep de achterstand van Russell op Antonelli op naar 84 punten. Met nog slechts zes of zeven races te gaan, afhankelijk van de situatie rondom de laatste 2 races, wordt een comeback in het kampioenschap daardoor steeds moeilijker. Russell wilde na afloop niet letterlijk zeggen dat de titelstrijd voorbij is, maar erkende wel dat zijn kansen bijzonder klein zijn. "Ik hoef niet te zeggen: 'Ik denk dat het voorbij is' of zoiets, maar natuurlijk is dat buitengewoon waarschijnlijk. Dat is gewoon de realiteit."

Russell wist vooraf dat hij in de strijd om de titel niet alleen sterke resultaten nodig had, maar ook wat geluk. Juist dat laatste ontbrak volgens hem dit seizoen regelmatig. "Ik wist dat ik geluk aan mijn kant moest hebben als ik terug wilde komen. Helaas heb ik het geluk niet aan mijn kant gehad. Een verlies van drie punten vandaag, omdat ik achter Kimi lag, werd uiteindelijk een verlies van achttien punten."

Russell wijst daarbij ook op de andere kant van de medaille. Als Antonelli met hetzelfde probleem was uitgevallen, had de situatie er voor hem volledig anders uitgezien. "Als het probleem aan de andere kant was geweest, was het een winst van achttien punten geweest. Het is natuurlijk echt zonde, maar zo is het nu eenmaal."

Lees hier meer over de Formule 1!