George Russell: 'Het is lose-lose voor Max Verstappen om mijn teamgenoot te zijn'

George Russell gelooft dat Max Verstappen meer te verliezen heeft dan te winnen als de viervoudig wereldkampioen zijn teamgenoot zou worden bij Mercedes. De Brit ziet zichzelf als de underdog in zo'n scenario, waardoor een nederlaag tegen hem zwaar zou wegen voor de Nederlander.

Russell en Verstappen hebben niet altijd een goede band gehad, maar de Mercedes-coureur laat weten dat dit geen belemmering zou vormen voor een eventuele samenwerking. "We hebben geen problemen. We begroeten elkaar gewoon. We praten niet echt, maar we negeren elkaar ook niet. Ik verlies er geen seconde slaap over, en hij vast ook niet. Het stoort me geen seconde", vertelde Russell aan The Telegraph.

Volgens de Brit hoeven teamgenoten geen vrienden te zijn om succesvol te zijn. Hij wees op bekende rivaliteiten uit het verleden. "Het leven is kort. We zijn allemaal volwassen. We leren allemaal van deze ervaringen. Senna en Prost waren geen goede vrienden en ze werden nog steeds eerste en tweede. Lewis en Nico ook. Lewis en Fernando is natuurlijk een bekende uitzondering, maar Lewis had dat jaar moeten winnen."

Russell zou uitkijken naar een krachtmeting met Verstappen, maar benadrukt dat de Nederlander meer risico loopt. "Het is duidelijk meer een lose-lose situatie voor hem. Hetzelfde als toen ik teamgenoot was van Lewis Hamilton. Als hij me versloeg, was dat wat verwacht werd. Maar als hij van me verloor, werd dat gezien als een grote nederlaag. Of hetzelfde met mij en Kimi Antonelli nu."

In hetzelfde interview sprak Russell over zijn contractsituatie bij Mercedes. Een clausule bepaalt op basis van zijn prestaties of hij in 2027 bij het team blijft. De Brit maakt zich geen zorgen en is ervan overtuigd dat als Verstappen na volgend seizoen naar Mercedes komt, hij niet degene is die plaats moet maken. "We lopen wel ver op de zaken vooruit hier."