Gasly en Colapinto hopen op nieuw succes in Suzuka na veelbelovende seizoenstart met Alpine

Het BWT Alpine Formula One Team reist met vertrouwen af naar Suzuka voor de Grand Prix van Japan. Na puntenfinishes in de eerste twee races van het seizoen voor Pierre Gasly en Franco Colapinto lijkt de ploeg op de goede weg. Het iconische Suzuka-circuit, dat sinds de jaren tachtig op de kalender staat, is berucht om zijn snelheid en legendarische momenten. Denk aan de titelduels tussen Alain Prost en Ayrton Senna. Met zijn unieke achtvorm en uitdagende bochten als 130R en de Degners, blijft het circuit een favoriet onder coureurs.



Gasly ambitieus
Gasly kijkt met gemengde gevoelens terug op China. „Het voelt goed om met solide punten naar huis te gaan,” zegt hij. „We zaten het hele weekend goed in de mix, maar ik had het gevoel dat er nog meer in zat.” Toch overheerst optimisme bij de Fransman. „We hebben veel geleerd en dat helpt ons voor de komende races. Het is misschien juist een goed teken dat we na een sterk weekend toch een beetje teleurgesteld zijn.” De Fransman kijkt bovendien uit naar Japan. „Het is één van mijn favoriete plekken op de kalender. Ik ga zoals altijd naar Tokio, een van mijn favoriete steden ter wereld. De cultuur en het eten zijn geweldig.”

Nieuwe uitdaging
Volgens Gasly wordt Suzuka dit jaar extra interessant. „Met deze auto’s wordt het een flinke uitdaging. We moeten geen verwachtingen hebben, want het circuit is uniek met zijn snelle en vloeiende karakter. Ik ben er klaar voor en hoop dat we meteen competitief zijn.”

Eerste punt
Voor Colapinto was de race in Shanghai een mijlpaal. „Ik was blij met mijn eerste punt voor het team, zeker na een aantal mooie gevechten op de baan,” aldus de Argentijn. Toch zat er meer in, erkent hij. „Het is jammer dat we niet meer hebben gehaald, want het potentieel was er zeker. Maar ik ben onder de indruk van de vooruitgang die het team heeft geboekt tussen Melbourne en Shanghai.”



Groei zichtbaar
De jonge coureur werkte recent nog in de fabriek in Enstone. „Het was geweldig om dit resultaat met het team te delen na al het harde werk. We hebben laten zien wat we kunnen en willen daarop voortbouwen in Suzuka.” Zijn eerste race in Japan maakt het extra speciaal. „Ik kijk er enorm naar uit. Het is een fantastisch land en racen op zo’n beroemd circuit is iets waar ik niet op kan wachten.”

Zoete nasmaak
Teambaas Steve Nielsen spreekt van een dubbel gevoel na China. „Op papier was het een sterk resultaat met negen punten en beide auto’s in de punten. Maar we weten ook dat er meer in zat.” Die honger naar meer typeert het team. „Dat is de mentaliteit van Enstone. We waren blij, maar ook vastberaden om nog beter te presteren. Eén goed weekend maakt nog geen seizoen.”

Blik vooruit
Volgens Nielsen ligt de echte uitdaging in consistentie. „We moeten blijven verbeteren, zowel op de baan als in de fabriek. Onze concurrenten zitten niet stil, dus wij moeten het beter doen.” Met Suzuka wacht opnieuw een test. „We weten niet precies waar we staan, maar het team is klaar om door te bouwen en opnieuw punten te pakken.”

Technische twist
De nieuwe generatie auto’s in 2026, met minder downforce, zorgt voor een andere aanpak op Suzuka. Vooral de snelle eerste sector met de beroemde Esses en de Spoon Curve zal anders aanvoelen, terwijl andere delen van het circuit vergelijkbare prestaties laten zien als vorig jaar.







Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!