Fred Vasseur erkent dat Ferrari de overstap van Lewis Hamilton heeft onderschat

Ferrari-teambaas Fred Vasseur geeft toe dat het team de uitdaging voor Lewis Hamilton heeft onderschat. De zevenvoudig wereldkampioen beleefde het slechtste seizoen uit zijn Formule 1-carrière.

Vasseur analyseerde de problemen van Hamilton tijdens de eindejaarsbriefing van Ferrari. De Fransman wijst naar de enorme omschakeling na twintig jaar bij Mercedes. "Het was moeilijk voor Lewis, en dat is zacht uitgedrukt. Na twintig jaar bij Mercedes – ik zeg twintig jaar, want McLaren was McLaren-Mercedes – was dit een enorme verandering", aldus Vasseur.

De teambaas benadrukt dat elk onderdeel van de Ferrari-organisatie anders werkt dan Hamilton gewend was. "Het gaat niet alleen om het eten of het weer. Elke software is anders, elk onderdeel is anders en de mensen om hem heen waren anders. We doen dingen niet beter of slechter, we doen ze gewoon anders."

Vasseur illustreerde de kleine marges die het seizoen kenmerkten. In Abu Dhabi zat er in Q2 slechts een tiende tussen de vijfde en vijftiende plaats. In Hongarije was Charles Leclerc een tiende sneller dan Hamilton in Q2. Leclerc eindigde op pole, Hamilton strandde als elfde. "Als je niet alles onder controle hebt, verlies je een paar honderdsten. We verloren delen van het seizoen op deze manier, soms voor minder dan een tiende."

Hamilton sloot het seizoen af zonder podiumplaats, een primeur in negentien jaar Formule 1. Zijn enige succes was de sprintzege in China. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen noemde het eerder pijnlijk om Hamilton zo te zien worstelen, maar sprak zijn vertrouwen uit dat de Brit kan terugvechten.

"Het is geen excuus, het is geen goede reden. Je moet voor iedereen staan", erkent Vasseur. "Maar we hebben de cultuuromslag, de nieuwe mensen om hem heen, de verandering van alles onderschat. In het laatste deel van het seizoen verbeterde de samenwerking en het begrip van de auto, maar het was zwaar."