Franco Colapinto pleit voor samenwerking tegen online haat: "Ik hoop dat het beter wordt"

Franco Colapinto heeft zich opnieuw uitgesproken over de online haat die coureurs te verduren krijgen. De Alpine-coureur benadrukt dat ook hij zelf veel online misbruik ontvangt, iets waar volgens hem nauwelijks over wordt gesproken.

Colapinto veroorzaakte afgelopen weekend tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan een incident bij een herstart achter de Safety Car. De Argentijn blokkeerde bij het ingaan van de eerste bocht en raakte zijn teamgenoot Pierre Gasly en McLaren-coureur Lando Norris.

Norris reageerde kort na het incident boos en pleitte, voordat hij de beelden had teruggekeken, voor een schorsing wanneer een coureur door een fout meerdere auto's uit de race haalt. Die uitspraken leidden vervolgens tot veel online haat richting de McLaren-coureur, voornamelijk afkomstig van fans van Colapinto uit Argentinië. Alpine veroordeelde de bedreigingen en haat vervolgens in een verklaring. Het was al de vierde keer sinds Colapinto begin 2025 bij het team kwam dat Alpine zich genoodzaakt voelde om zich hierover uit te spreken.

Volgens Colapinto is het probleem echter veel groter dan alleen de reacties op het incident in Bakoe. Hij benadrukt dat ook hij regelmatig slachtoffer is van online misbruik. "Mijn boodschap is altijd hetzelfde. Mensen realiseren zich soms niet wat ze kunnen veroorzaken door iets op hun toetsenbord te typen. We zijn allemaal gevoelig, we zijn mensen", vertelt Colapinto in Sepang.

"Het is niet makkelijk voor ons wanneer we met dit soort dingen te maken krijgen. Ik denk dat we vaak meteen naar Argentijnen wijzen. We vergeten dat het niet alleen van Argentijnen komt. Er komt inderdaad veel vanuit hen, daar ben ik het volledig mee eens, maar het komt niet alleen van hen. Ze zijn enorm gepassioneerd en steunen mij ontzettend veel. Het is slecht en ze gedragen zich vaak verkeerd. Maar het komt vanuit de hele wereld en vanuit veel andere fanbases. Ik weet niet of we dat wel zien. Ik krijg er zelf enorm veel van. Niemand praat daar ooit over."

Colapinto zegt dat hij zelf probeert om zo min mogelijk aandacht te besteden aan sociale media, maar weet dat de gevolgen voor anderen groot kunnen zijn. "Ik kijk zelf niet al te veel op sociale media en ga er niet echt in mee, maar ik weet dat het veel mensen, veel coureurs en veel andere sporters meer raakt dan mij."

De Argentijn vindt dat coureurs gezamenlijk moeten proberen de situatie te verbeteren. Tegelijkertijd erkent hij dat ze daar zelf maar beperkte invloed op hebben. "Ik hoop dat het beter wordt. Ik vraag hier al lange tijd om en het is voor ons als coureurs lastig om er controle over te hebben. Ik denk dat wij degenen zijn die het juist het minst voelen. Maar we hebben ook echt moeite om de situatie zelf te verbeteren, omdat we het hebben geprobeerd. Ik praat hier voor mijzelf al sinds vorig jaar over. Ik doe mijn best, maar het is lastig om dit te veranderen."

Ook de situatie rond Norris kwam ter sprake. De McLaren-coureur bood later zijn excuses aan voor zijn eerdere uitspraken. Colapinto denkt dat Norris op dat moment vooral vanuit emotie reageerde. "Ik denk dat hij op dat moment midden in de emoties zat. Natuurlijk weet hij welke reacties bepaalde opmerkingen kunnen veroorzaken, omdat hij er zelf mee te maken heeft gehad. Hij was waarschijnlijk de coureur die een paar jaar geleden, slechts een paar seizoenen geleden, het meest over haat sprak. Ik was dus een beetje verrast, maar daarna bood hij natuurlijk zijn excuses aan."

Ook Norris kreeg na zijn uitspraken veel online haat. Volgens Colapinto laat dat opnieuw zien hoe ingewikkeld de situatie is. "Het is een lastige situatie met de buitenwereld. Daarom denk ik dat we binnen onze eigen groep voorzichtig moeten zijn met wat we zeggen. Ik begrijp dat je in het heetst van de strijd zulke dingen kunt zeggen."

Colapinto begint de Grand Prix van Bahrein in Maleisië bovendien met twee afzonderlijke gridstraffen. Hij kreeg een straf van vijf plaatsen voor zijn incident in Bakoe en nog eens tien plaatsen vanwege een motorwissel.

Lees hier meer over de Formule 1!