FOTO'S: Mercedes pakt uit met speciale LIVERY en een groot updatepakket voor de W17! Toto Wolff legt uit!

Mercedes verschijnt dit weekend met een opvallende speciale livery aan de start van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Formule 1 keert voor de gelegenheid terug naar het Sepang International Circuit, terwijl de wedstrijd officieel de naam ‘Bahrein Grand Prix in Maleisië’ draagt.

Foto: Mercedes-AMG Petronas Formula One Team

De speciale groen-zwarte livery van de Mercedes W17 is een eerbetoon aan titelsponsor Petronas en moet tegelijkertijd de terugkeer van de Formule 1 naar Sepang onderstrepen. Kimi Antonelli en George Russell zullen dit weekend dus in een aangepaste kleurstelling op de baan verschijnen.

De Grand Prix van Bahrein stond oorspronkelijk in april op de kalender. Door de onrust in het Midden-Oosten werd de wedstrijd echter uitgesteld. Dankzij een overeenkomst tussen de Formule 1, de FIA en de overheden van Bahrein en Maleisië kan de race alsnog worden verreden, maar nu dan op het circuit van Sepang. Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukt het bijzondere karakter van het raceweekend.

"Dit weekend is extra belangrijk voor ons vanwege onze langdurige relatie met Petronas", vertelt Wolff. "Het is fantastisch om de Formule 1 terug te zien in Sepang en we moeten ook de inspanningen erkennen die nodig waren om deze Grand Prix mogelijk te maken. Het vereiste een sterke samenwerking tussen Maleisië en Bahrein, en dat verdient alle lof."

Grote update voor Mercedes
Naast de speciale livery heeft Mercedes ook technisch nieuws. Het team introduceert in Maleisië een omvangrijk updatepakket voor de W17. Het is de eerste grote update van de auto sinds de Grand Prix van Canada.

Foto: Mercedes-AMG Petronas Formula One Team

Mercedes hoopt daarmee een stap voorwaarts te zetten op circuits waar het de afgelopen races moeite had om de concurrentie bij te houden. Volgens Wolff heeft het team vooral op meer conventionele circuits niet het gewenste prestatieniveau laten zien.

"Maar zodra de auto's op de baan zijn, richten we ons op de taak die voor ons ligt. Sepang is een veeleisend circuit dat de auto tot het uiterste op de proef stelt. Je hebt prestaties nodig in de snelle bochten, goede grip, goed bandenmanagement en consistentie in hete, uitdagende omstandigheden. Het is een van de meest complete tests op de kalender."

"We introduceren dit weekend een updatepakket en dat is een belangrijke stap voor ons. Op de meest representatieve circuits van de afgelopen races hebben we niet bereikt wat we wilden. Monza en Baku boden unieke uitdagingen, maar op de meer conventionele circuits hebben we niet meegestreden om de poleposition. Dat weten we en we werken er hard aan om dat te veranderen."

Mercedes weet echter dat een updatepakket op papier nog geen garantie voor betere prestaties is. Het team wil de nieuwe onderdelen tijdens het weekend zo snel mogelijk begrijpen en optimaal benutten.

"De update is hopelijk weer een stap vooruit, maar in de Formule 1 zijn er geen garanties. De stopwatch is altijd de doorslaggevende factor. Onze focus ligt op het snel doorgronden van het pakket, een goed weekend neerzetten en proberen om vooraan mee te strijden."