FOTO'S - Jos Verstappen pakt sterke tweede plaats in Tielt en zet de jacht in op nieuwe rallytitel + UITSLAG

TIELT - In het Belgische Tielt stond afgelopen weekend de TAC Rally op het programma, een wedstrijd meetellend voor het Belgian Rally Championship 2026, die bekendstaat om zijn verraderlijke karakter. Voor Jos Verstappen was het bovendien zijn eerste keer bij deze rally, wat voor hem de uitdaging alleen maar groter maakte. Vooraf was de Nederlander duidelijk over wat hem te wachten stond. Het parcours in Tielt is berucht vanwege de verschillende soorten asfalt, die zorgen voor constant wisselende gripniveaus. “Er zijn verschillende soorten asfalt met daardoor wisselingen in de hoeveelheid grip”, legde Verstappen uit.





"Erg dicht bij elkaar"
“Dat zal in het begin aftasten worden. Ik verwacht dat we dicht bij elkaar zullen zitten en dat het afhangt van de vorm van de dag.” Om zich zo goed mogelijk voor te bereiden, koos Jos Verstappen ervoor om terug te grijpen op zijn vertrouwde Skoda Fabia RS Rally2, een auto waarin hij zich duidelijk comfortabeler voelt dan in andere keuzes zoals de Citroen.

Aftasten begin
Dat aftasten bleek in de eerste omloop geen loze kreet. Bij de eerste vier klassementsproeven kwam Verstappen respectievelijk als derde, derde, vierde en vierde over de finish. Solide tijden, maar nog niet genoeg om direct de leiding te grijpen. Na die eerste ronde stond hij derde in het klassement, op een achterstand van 7,9 seconden van leider Maxime Potty. Het verschil was klein, precies zoals Jos Verstappen vooraf had voorspeld.

Kampioensvorm
De tweede omloop, opnieuw over dezelfde vier proeven, liet een duidelijk ander beeld zien. Verstappen kreeg het ritme te pakken en begon direct aan zijn tweede serie met de snelste tijd. Daarna volgden een tweede, nog een tweede en een derde plaats. Hoewel hij daarmee nog steeds derde stond in het klassement, was het voor iedereen duidelijk dat de Belgisch rallykampioen van vorig jaar, steeds beter in zijn vel zat. De aansluiting met de top bleef namelijk volledig intact. En dat is geen toeval. Jos Verstappen heeft de cultuur van de rallywereld zich namelijk goed eigen gemaakt. Vorig jaar kroonde hij zich al tot kampioen in het Belgian Rally Championship en ook dit seizoen gooit hij weer hoge ogen, samen met zijn vaste copiloot Renaud Jamoul.

Na afloop klonk er vooral veel tevredenheid bij Jos Verstappen, die met name blij was met de stijgende lijn gedurende de dag: “Het ging absoluut beter tijdens de laatste omloop. Als je het parcours beter kent dan gaat het ook beter. Ik ben tevreden met de auto, die is eigenlijk perfect!"

Sterke slotfase
In de derde en laatste omloop viel alles samen. Verstappen opende opnieuw met de snelste tijd en won vervolgens nog twee klassementsproeven op rij. Daarmee schoof hij een plek op in het klassement en mengde hij zich vol in de strijd om de tweede plaats. In de afsluitende klassementsproef, waarin extra punten te verdienen waren voor het kampioenschap, eindigde hij als tweede. De overwinning zat er net niet meer in, want de snelle Maxime Potty wist stand te houden aan kop.



Fel duel
Achter de winnaar Potty ontspon zich nog een spannend gevecht om de tweede plek. Verstappen trok uiteindelijk aan het langste eind in een duel dat tot op de laatste seconden werd uitgevochten. Het verschil met de concurrentie was minimaal, wat nog maar eens onderstreepte hoe dicht het veld bij elkaar zat in Tielt. Precies zoals vooraf werd verwacht.

Tevreden reactie
Na afloop klonk er dan ook vooral veel tevredenheid bij Jos Verstappen, die met name blij was met de stijgende lijn gedurende de dag. “Het ging absoluut beter tijdens de laatste omloop. Als je het parcours beter kent dan gaat het ook beter. Ik ben tevreden met de auto, die is eigenlijk perfect. Met de Skoda gaat het allemaal wat gemakkelijker en dat is waar het in de rally toch wel om draait.” Met die woorden keek de Nederlander terug op een geslaagd weekend, waarin hij opnieuw belangrijke punten pakte voor het kampioenschap.

Goede zaken gedaan
De tweede plaats in de TAC Rally betekent dat Verstappen uitstekende zaken doet in het klassement. Als regerend kampioen laat hij zien dat hij dit jaar opnieuw een serieuze titelkandidaat is. De concurrentie is echter stevig, met namen die elkaar nauwelijks iets toegeven. En het zijn niet alleen gevestigde namen die voor de spanning zorgen. Skoda was in Tielt het favoriete rallywapen van de kopgroep, maar het Tsjechische merk uit de Volkswagen-stal kan rekenen op felle tegenstand van de ontaard snelle Porsche 992 Rally GT en ook de Citroën C3 Rally2 is nog steeds een niet te onderschatten rallywapen. Dat belooft nog veel spanning voor de rest van het seizoen!

Blik vooruit
Veel tijd om na te genieten is er niet, want de volgende uitdaging staat al voor de deur. Later deze maand wacht namelijk de Rally van Wallonië, de volgende manche in het kampioenschap. Eén ding is na de TAC Rally in Tielt wel duidelijk geworden: met deze vorm is Jos Verstappen nog lang niet klaar met winnen!

Klik hier voor de uitslag van de TAC Rally 2026 in Tielt (Belgie) verreden op zaterdag 11 april als tweede ronde tellend voor het Belgian Rally Championship 2026













Foto's: Peter Vader

Jos Verstappen kwam afgelopen weekend voor het eerst uit in de TAC Rally, dit jaar meetellend in de hoogste divisie van het Belgian Rally Championship. Titelverdediger Verstappen koos bij de seizoensopener in de Rally van Haspengouw voor een Citroën C3, maar is nu weer terug in zijn vertrouwde Skoda Fabia RS Rally2. Dit is de auto waarin hij vorig jaar kampioen werd. In onderstaande video sprak RaceXpress met Jos Verstappen over de keuze voor de Skoda, het BRC en zijn deelname in de spectaculaire East African Rally:



Afgelopen donderdag werd bekend dat Gianpiero Lambiase, race engineer van Max Verstappen, aan het einde van 2027 vertrekt bij Red Bull. Het was ook de dag van de Shakedown van de TAC Rally waar Jos Verstappen aan de start verschijnt. RaceXpress sprak met de rallyrijder over het vertrek van Lambiase bij Red Bull, de geruchten over een naderend afscheid van Max en de huidige generatie Formule 1-auto's. Geniet van onderstaande video, aangeboden door RaceXpress: