FOTO'S - Formule 1 keert terug naar Shanghai voor Chinese Grand Prix met eerste sprintweekend van seizoen 2026

SHANGHAI - Het Formule 1-seizoen 2026 krijgt dit weekend meteen een extra dimensie. Bij de Chinese Grand Prix in Shanghai staat namelijk het eerste sprintweekend van het jaar op het programma. Net als vorig seizoen wordt tijdens de tweede race van het kampioenschap op zaterdag een korte race van negentien ronden verreden. Die sprint is de eerste van zes korte races die in 2026 op de kalender staan. Het betekent dat teams en coureurs al vroeg in het seizoen belangrijke punten kunnen verdienen.





Chinese historie
Dit jaar wordt de Chinese Grand Prix voor de negentiende keer verreden op het Shanghai-circuit. De eerste editie vond plaats in 2004 en werd gewonnen door Rubens Barrichello. De race stond onafgebroken op de kalender tot 2019 en keerde in 2024 terug. Het recordaantal overwinningen is in handen van Lewis Hamilton en Mercedes, met elk zes zeges. Hamilton heeft bovendien de meeste podiumplaatsen: negen. Daarachter volgen Kimi Räikkönen en Sebastian Vettel, die allebei zes keer op het podium stonden.

Bandenkeuze
Voor het raceweekend op het Shanghai International Circuit verandert er weinig ten opzichte van de afgelopen twee jaar. De teams krijgen de beschikking over de C2-, C3- en C4-banden. Daarmee moeten zij het 5,451 kilometer lange circuit zien te bedwingen. Het circuit, waarvan het ontwerp lijkt op het Chinese karakter ‘shang’ dat “omhoog” betekent, telt twee lange rechte stukken en zestien bochten.

Snelle bochten
De eerste lange rechte lijn verbindt bocht 13, licht gekanteld, met bocht 14. Het tweede rechte stuk is zelfs langer dan een kilometer en herbergt de start- en finishlijn. Het circuit is een mix van snelle en langzame secties. Zo vormen bocht 7 en 8 een razendsnelle S-sectie, terwijl combinaties als bocht 1 en 3, 6 en 14 juist veel langzamer zijn. Die afwisseling maakt het circuit zwaar voor de banden en vormt bovendien een uitdaging voor de energie-terugwinning van de nieuwe krachtbronnen.



Remproblemen
Een interessante vraag is of coureurs de beruchte blokkerende voorwielen bij het insturen kunnen vermijden. Tijdens de wintertests op het Bahrain International Circuit in Sakhir gebeurde dat regelmatig, vooral bij zware remzones die lijken op die in China.

Nieuw asfalt
Het circuit van Shanghai kreeg in augustus 2024 een volledig nieuwe asfaltlaag. Die zorgde voor meer grip en daardoor snellere rondetijden. Toch had dat ook een keerzijde. In 2025 ontstond er geregeld zogeheten graining, kleine slijtagebolletjes op het rubber, vooral op de voorbanden. Dat werd tijdens de sprint zelfs een beperkende factor. Op zondag nam het effect wel af doordat de baan steeds meer rubber kreeg.



Minder slijtage
Een jaar later zou het asfalt iets meer “ingesleten” moeten zijn. Hoewel de baan nog altijd gladder is dan veel andere circuits, kan de grip iets lager liggen. Daarmee neemt ook de kans op graining mogelijk af. Tijdens de eerste trainingssessies zal al snel duidelijk worden of die verwachting klopt.

Strategie 2025
Vorig jaar kozen slechts drie coureurs bij de start van de race voor de harde band. De rest van het veld vertrok op medium. De zachte band werd op zondag helemaal niet gebruikt. De populairste strategie was een éénstopper met een lange slotfase op de harde band. Die bleek minder gevoelig voor graining en bleef ook bij veel ronden constant presteren.

Piastri won
De podiumfinishers maakten in 2025 hun pitstop rond ronde veertien en vijftien. De overwinning ging naar Oscar Piastri, gevolgd door zijn teamgenoot Lando Norris. George Russell maakte het podium compleet.

Lewis Hamilton gevolgd door Max Verstappen



George Russell



Oscar Piastri voert het veld aan in Shanghai gevolgd door Lando Norris



GP China winnaar in 2025: Oscar Piastri!





Max Verstappen

Bekijk hieronder meer interviews over Max Verstappen en de Formule 1