FOTO'S - De testdagen in Bahrein betekenen slecht nieuws voor de F1-rivalen van Max Verstappen
Uitgegeven door Peter Vader • 26 februari 2023 11:02
De aftrap voor het F1-seizoen is in Bahrein gegeven, maar het echte werk moet nog beginnen. De eerste Grand Prix van dit jaar is op 5 maart op hetzelfde circuit van Bahrein. Er wordt tijdens de testdagen altijd vel verstoppertje gespeeld door de teams, om nog niet te laten zien waar ze staan op de grid. Maar desondanks kunnen we voorzichtig een eerste conclusie trekken over de krachtsverhoudingen in 2023. Het slechte nieuws voor de rivalen van Max Verstappen is dat de auto van Red Bull nog beter is dan vorig jaar. Dat zegt toch wel iets als je je bedenkt dat Verstappen vorig jaar een recordaantal van 15 races won op weg naar zijn tweede wereldtitel op rij. Maar Verstappen was de beste op de eerste testdag van de F1 op het circuit van Sakhir in Bahrein en Red Bull-teamgenoot Sergio Perez was de leider op de laatste dag, op zaterdag.
Het is eng om te bedenken dat Red Bull de openingsrace van komend weekend, die op hetzelfde circuit wordt gehouden, zou kunnen beginnen zonder de problemen met de betrouwbaarheid in 2022. Verstappen slaagde er hierdoor niet in om twee van de eerste drie races in 2022 te finishen. Ondanks die tegenslag, verpletterde hij iedereen. Over de afgelopen testdagen zei Verstappen: “De auto werkt heel goed, we hebben gewoon veel dingen meegemaakt die we wilden proberen. Het is heel interessant wat we hebben geprobeerd, dus erg positieve dagen voor mij. Over het algemeen denk ik dat het zeker een verbetering is ten opzichte van vorig jaar."
Sergio Perez herhaalde dat en zei dat Red Bull "veel sterker zal starten dan vorig jaar." "Charles Leclerc won vorig seizoen twee van de eerste drie races voordat Ferrari erg vervaagde. Leclerc zegt dat zijn Ferrari goed aanvoelt, maar dat er nog aanpassingen nodig zijn. “Ik verwacht dat we wat sneller zullen zijn op de rechte stukken, misschien wat meer moeite zullen hebben in de bochten " zei de 25-jarige Monegask en vervolgde: "Ik kan zeggen dat we nog steeds behoorlijk wat werk aan de winkel hebben met het vinden van de goede plek qua set-up."
Ferrari werd derde en vierde in de eerste test, zesde beste in de tweede sessie en daarna vierde en vijfde op zaterdag. "We hebben drie zeer intensieve testdagen achter de rug", zei Leclerc. "We hebben nog wat werk te doen. Red Bull lijkt erg sterk.” Zevenvoudig F1-kampioen Lewis Hamilton eindigde zaterdag als tweede, maar er is ruimte voor verbetering. In ieder geval lijkt het grondeffect – bekend als bruinvissen – dat het team in 2022 zo hinderde, te zijn uitgeroeid. "Het is fijn om een keer zonder schokken te rijden", zei Hamilton in een bericht van KansasCity.com. "Maar er zijn nog enkele onderliggende dingen waar we aan werken."
F1-racedirecteur Niels Wittich is ervan overtuigd dat stuiteren volledig is opgelost. "Ik denk dat het ‘bruinvissen’ geen onderwerp meer is", zei hij. "Ik denk dat wij en de teams het vorig jaar redelijk goed voor elkaar hebben gekregen." Hamilton is de recordhouder van de F1 met 103 overwinningen, maar won vorig jaar geen race, en de 38-jarige Britse coureur vindt dat de W14-auto enkele beperkingen heeft. Teamgenoot George Russell kreeg vrijdag pech met een hydraulisch probleem, waardoor baan technisch directeur Andrew Shovlin een beetje gefrustreerd en in de war raakte. "Stoppen op de baan met een betrouwbaarheidsprobleem was niet geweldig en we hebben moeite gehad om de auto goed in balans te krijgen onder de veranderende omstandigheden", zei Shovlin. Russell, die vorig jaar één race won, werd slechts achtste op de laatste testdag van zaterdag en zei dat uitdagen voor de overwinning in Bahrein volgende week "kan nog een beetje ver weg zijn."
Eén van de verrassingen tijdens het testen: Alfa Romeo stond bovenaan de tijdenlijst na afloop van de tweede dag met Zhou Guanyu en het Italiaanse merk werd derde op de zaterdag met Valtteri Bottas achter het stuur. Alex Albon reed 136 ronden voor Williams op dag 3 en zijn nieuwe Amerikaanse teamgenoot Logan Sargeant leek vooral op zijn gemak tijdens het testen, hij zei: "Het was moeilijk te zeggen of Williams gewoon betrouwbaar was, of ook nog snel dreigt te zijn.”
McLaren bleef wat achter. Hoewel Lando Norris donderdag vijfde werd, ging het daarna bergafwaarts met Oscar Piastri als negende op vrijdag en Norris elfde op zaterdag. CEO Zak Brown zei dat het team achter de verwachte ontwikkelingsdoelstellingen aanliep, en Norris gaf toe dat McLaren een inhaalslag aan het maken is. “Er zijn nog veel dingen waar we mee worstelen. Ik denk dat we het hebben verkend", zei Norris. "We weten waar we aan toe zijn, en ik denk dat ons aanvalsplan gericht moet zijn op wat we dit jaar kunnen bereiken en de auto waarmee we het jaar beginnen, wat te verbeteren."
Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
