Formule 1: Technisch directeur van Ferrari ziet weinig ruimte voor manipulatie en misbruik van nieuw motorsysteem

Technisch directeur Enrico Gualtieri van Ferrari gelooft dat het nieuwe balanssysteem van de FIA voor de motorreglementen robuust genoeg is om manipulatie te voorkomen. Het mechanisme moet voorkomen dat één fabrikant wegloopt bij de concurrentie.

Met de ingrijpend vernieuwde hybride reglementen heeft de FIA een vangnet geïntroduceerd: Additional Development and Upgrade Opportunities, kortweg ADUO. Het principe is eenvoudig: een motorleverancier die te ver achterop raakt, krijgt extra ontwikkelingsmogelijkheden om de achterstand in te lopen. In de paddock klonken al snel cynische geluiden. Zou een team opzettelijk langzaam kunnen beginnen om die extra upgrades te activeren en later in het seizoen toe te slaan?

Gualtieri, die leiding geeft aan de motorafdeling van Ferrari, maakt zich daar geen zorgen over. Het systeem is volgens hem voldoende dichtgetimmerd. Hoewel de FIA vijf fabrikanten met totaal verschillende motorarchitecturen moet monitoren – Ferrari, Mercedes, Red Bull Ford, Honda en Audi – vertrouwt hij erop dat het toezicht standhoudt. Het is een nieuw proces voor alle betrokkenen en het zal even wennen zijn, maar de basis is stevig genoeg.

Naast de politieke discussie rond prestatie-evenwicht brengen de nieuwe regels ook een stille revolutie in de brandstofchemie. De motoren draaien vanaf dit seizoen op volledig duurzame biobrandstof. Volgens Gualtieri verandert dat voor de motor zelf verrassend weinig. De samenstelling blijft nagenoeg gelijk, omdat het uiteindelijk draait om de moleculen en de eigenschappen daarvan. De echte verandering zit in de toeleveringsketen: de grondstoffen moeten nu aan strenge duurzaamheidseisen voldoen, wat de samenwerking met brandstofleveranciers ingrijpend heeft veranderd.

"Het ADUO-mechanisme is behoorlijk goed omschreven in de reglementen", zei Gualtieri. "We zijn er op dit moment comfortabel mee. Wat de brandstof betreft: voor de motor zelf verandert er niet veel. Het ontwerp is vrijwel gelijk aan wat we eerder gebruikten. De grote verandering zit in de eisen aan de toeleveringsketen en de grondstoffen, puur vanwege duurzaamheid. Dat heeft de manier van werken voor ons en de brandstofleveranciers fundamenteel veranderd."