Formule 1 in Abu Dhabi zorgde voor economische impuls van meer dan 300 miljoen dollar

Max verstappen sloot af met de overwinning in de Grand Prix van Bahrein, McLaren-rijder Lando Norris won de GP op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Het circuit is eigendom van de regering van Abu Dhabi en de GP van Abu Dhabi wordt georganiseerd en geëxploiteerd door Abu Dhabi Motorsports Management, met ondersteuning van evenementenorganisatie Ethara. In 2021 werd het contract met Formula One Management verlengd, waardoor de Grand Prix in elk geval tot 2030 verzekerd is.

Financieel heeft het evenement grote waarde voor het emiraat. In 2023 zorgde de raceweek voor een economische impuls van ongeveer 315 miljoen dollar, en in 2024 steeg dat naar zo’n 340 miljoen dollar. De verwachting is dat deze lijn ook in 2025 doorgezet is mede vanwege de spanning in de titelstrijd, waardoor veel fans last-minute toch naar Abu Dhabi gingen. Deze impact komt vooral door internationale bezoekers die geld uitgeven aan hotels, horeca, transport, winkels en entertainment. Daartegenover staan kosten zoals de jaarlijkse F1-host fee, die in de regio rond de 50 tot 60 miljoen dollar ligt, en voortdurende investeringen in infrastructuur. Omdat het circuit in overheidshanden is, worden deze uitgaven beschouwd als bredere economische en toeristische investeringen.

De afgelopen jaren heeft Yas Marina meerdere moderniseringen ondergaan. In 2021 werd een groot deel van de baan herontworpen, waardoor langzame bochten plaatsmaakten voor een snellere, vloeiendere lay-out. Hierdoor zijn de rondetijden tot vijftien seconden sneller geworden en zijn de races dynamischer en spectaculairder. In 2022 werd een nieuwe tribune gebouwd om meer toeschouwers te kunnen ontvangen. Vervolgens werden vanaf 2023 de paddock, hospitality-ruimtes en toegangsgebieden volledig vernieuwd en uitgebreid. Het hele circuit kreeg daarnaast energiezuinige LED-verlichting, en er zijn duurzame maatregelen ingevoerd die door de FIA zijn erkend. Dankzij deze updates voldoet Yas Marina nu aan moderne sportieve, technische en hospitality-standaarden.

Hoewel niet bekend is of de organisator zelf winst maakt, staat vast dat de totale economische waarde van het evenement ruimschoots opweegt tegen de kosten. De Grand Prix is daarmee niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een strategisch project dat bijdraagt aan toerisme, internationale zichtbaarheid en economische diversificatie. Met de voortdurende investeringen blijft Yas Marina een modern en toekomstbestendig F1-icoon.