Formule 1: "De papaya rules zijn gunstig voor Max Verstappen"

Guenther Steiner vindt dat McLaren met de papaya rules zichzelf saboteert en viervoudig wereldkampioen Max Verstappen in de kaart speelt. "Zijn beste bondgenoot om dit kampioenschap te winnen is McLaren", aldus de voormalig Haas-teambaas.

In The Red Flags Podcast wijst Steiner op McLarens weigering om een duidelijke kopman aan te wijzen. Het gevolg: Lando Norris en Oscar Piastri nemen regelmatig punten van elkaar af, terwijl Verstappen constant scoort. Na de Grand Prix van Nederland bedroeg Norris' voorsprong nog 104 punten, inmiddels is dat geslonken tot 36 punten. Verstappen won in die periode drie races.

"Iedereen weet dat Lando niet de meest solide coureur is om punten te scoren", stelt Steiner. "Waarom zou hij ineens altijd de toppresteerder moeten zijn? Hij heeft hoogtepunten, maar bij Max is het zeldzaam dat hij een fout maakt. Als hij niet wint of tweede wordt, is hij derde. Hij brengt het altijd naar huis."

Het contrast is volgens Steiner duidelijk: terwijl de ene McLaren-coureur wint en de andere zesde of zevende wordt, dan omgekeerd, brengt Verstappen consistent resultaat. De Nederlander stond de afgelopen zes races telkens op het podium. "Daarom zeg ik: door geen enkele coureur te steunen, speelt McLaren Max in de kaart."

Steiner prijst ook Verstappens mentale ontwikkeling: "Max weet wat hij moet doen. Hij moet solide zijn. Hij deed niets stoms aan het einde van de race in Mexico. Drie jaar geleden zou Max over Leclerc heen zijn gereden, met het risico eruit te vliegen. Nu weet hij dat hij consistent punten moet scoren. Dat is de enige manier waarop hij kan winnen. En Max is heel slim in hoe hij dat doet."