Ferrari zet door met revolutionaire stalen cilinderkoppen voor de Formule 1

Ferrari houdt vast aan de ontwikkeling van stalen cilinderkoppen voor de Formule 1-motor van 2026, ondanks eerdere twijfels over de betrouwbaarheid.

Het Italiaanse team werkt aan een revolutionaire krachtbron voor het nieuwe tijdperk, intern bekend als Project 678. Aanvankelijk leek Ferrari de stalen cilinderkoppen te laten vallen vanwege zorgen over de levensduur. Het ontwerp, ontwikkeld onder leiding van de inmiddels vertrokken motorenchef Wolf Zimmermann, zou niet de benodigde kilometers kunnen halen.

Ferrari schakelde het Oostenrijkse motorenspecialist AVL in om de duurzaamheid te verbeteren. De vooruitgang van de afgelopen maanden overtuigde de engineers om volledig in te zetten op de stalen variant. De parallelle ontwikkeling met aluminium cilinderkoppen is stopgezet.

Aluminium gold jarenlang als de standaard vanwege het lage gewicht. Doordat het minimumgewicht van de power unit stijgt van 120 naar 150 kilogram voor 2026, speelt dat voordeel minder mee. De stalen cilinderkoppen produceren drukken en temperaturen die nooit eerder bereikt zijn tijdens het ontstekingsproces. Dat moet leiden tot efficiëntere verbranding.

Daarnaast ontwikkelde Ferrari een nieuwe high-tech batterij die lichter en compacter is dan eerdere versies. Ook de radiatoren zijn kleiner, wat voordelen oplevert voor de packaging van de auto. Project 678 krijgt bovendien een pushrod-ophanging voor en achter, voor het eerst sinds 2010 bij een Ferrari.

"We brengen in feite twee verschillende versies van onze auto naar de tests", verklaarde teambaas Fred Vasseur. De eerste variant richt zich op kilometers en verificatie van kritieke ontwerpelementen. Voor de latere tests in Bahrein volgt een B-spec gericht op prestaties.