Ferrari-topman reageert fel: ‘Oneerlijk’ om te stellen dat Lewis Hamilton bij Ferrari zit voor marketing

John Elkann, voorzitter van Ferrari, heeft kritiek geuit op suggesties dat de komst van Lewis Hamilton naar het Italiaanse team vooral een marketingoperatie zou zijn. "Ik denk dat het echt oneerlijk is tegenover Lewis”, aldus de Ferrari-topman in gesprek met Time.

Ferrari kondigde op 1 februari vorig jaar aan dat Hamilton, een van de slechts twee zevenvoudig F1-wereldkampioenen naast Michael Schumacher, vanaf 2025 in het rood zou racen. Onmiddellijk na de bekendmaking steeg de aandelenkoers van het bedrijf met maar liefst zeven miljard dollar.

De enorme financiële impact van Hamiltons transfer heeft geleid tot speculatie dat zijn komst vooral een commerciële zet was. Voormalig Ferrari-coureur Jacky Ickx suggereerde zelfs dat Ferrari de zevenvoudig wereldkampioen heeft getekend "waarschijnlijk om marketingredenen", een uitspraak waar Elkann nu fel tegen ingaat.

"De waarheid is dat Lewis dat niet nodig heeft. Ferrari heeft dat niet nodig”, vervolgt Elkann. "Wat we moeten doen is kampioenschappen winnen en geweldige dingen doen op de baan. Als dat gebeurt, regelt wat we buiten de baan kunnen doen zichzelf op een bepaalde manier. Er zijn onbegrensde mogelijkheden."

Ook voormalig Ferrari-president Luca di Montezemolo onderschrijft de stelling van Elkann dat er meer achter de transfer zit dan alleen marketing. "De keuze voor Hamilton is natuurlijk aan de ene kant een risico, omdat je een kampioen binnenhaalt die al zoveel heeft gewonnen en dat bij nav=Categorie&cid=2 target="_blank">Ferrari wil voortzetten”, aldus Montezemolo.