Ferrari-teambaas tempert verwachtingen na Hamilton-zege: "Twee weken geleden was alles nog een ramp"

Ferrari-teambaas Fred Vasseur wil nog niets weten van gesprekken over een mogelijke titelaanval van Lewis Hamilton. Ondanks de overwinning van de Brit in Barcelona en het verkleinen van de achterstand op WK-leider Kimi Antonelli, weigert de Fransman zich te laten meeslepen door de groeiende verwachtingen.

Hamilton boekte in Spanje zijn eerste overwinning voor Ferrari en profiteerde daarbij optimaal van het uitvallen van Antonelli. Daardoor liep de zevenvoudig wereldkampioen 25 punten in op de Mercedes-coureur en verstevigde hij zijn tweede plaats in het kampioenschap.

Toch wil Vasseur absoluut niet vooruitlopen op een eventuele titelstrijd. "Ik weet niet of ik op dit soort vragen wil antwoorden", zei Vasseur toen hem gevraagd werd of Ferrari zich volledig achter Hamilton zou scharen in een kampioenschapsgevecht. "Twee weken geleden hoorde ik nog dat alles een ramp was, en nu praten we ineens over het wereldkampioenschap."

Volgens de Ferrari-teambaas is dat precies de verkeerde manier om naar het seizoen te kijken. "Dat zou de slechtste benadering zijn die ik kan hebben. We gaan naar Oostenrijk met exact dezelfde instelling als waarmee we naar Barcelona gingen. Ik ga niet nadenken over het kampioenschap of over nog eens 25 overwinningen. Dat zal ik nooit doen."

De opmerking verwijst naar de situatie na Monaco, waar Ferrari ondanks hoge verwachtingen niet wist te winnen. Voorafgaand aan dat weekend werden Hamilton en Charles Leclerc door veel concurrenten nog gezien als favorieten, maar uiteindelijk ging de overwinning naar Mercedes. Barcelona gaf vervolgens een totaal ander beeld. Ferrari introduceerde een omvangrijk upgradepakket dat direct resultaat opleverde. Hamilton wist die verbeterde prestaties om te zetten in een overwinning, terwijl ook de bandenmanagement van de SF-26 indruk maakte.


Toch waarschuwt Vasseur ervoor om daar niet te veel conclusies aan te verbinden. "Daar moeten we voorzichtig mee zijn", aldus de Fransman. "Het feit dat je een goed weekend hebt betekent niet dat je vanaf nu elk weekend iedereen gaat verslaan." Volgens hem speelden de extreme omstandigheden in Barcelona een belangrijke rol. "De omstandigheden waren uitzonderlijk. In Oostenrijk zal dat waarschijnlijk weer heel anders zijn. We zitten allemaal op de limiet als het gaat om bandenslijtage. Op hetzelfde circuit kun je met dezelfde auto een geweldige stint hebben en even later een veel mindere."

Ondertussen lijken de vooruitzichten voor Ferrari wel steeds positiever te worden. Dankzij de FIA-regels rondom het ADUO-systeem krijgt de Scuderia naar verwachting extra mogelijkheden om de krachtbron verder door te ontwikkelen. Concurrenten zien de potentie inmiddels ook. Zo stelde McLaren-teambaas Andrea Stella dat Ferrari mogelijk al over het beste chassis van de grid beschikt, terwijl Lando Norris zelfs suggereerde dat Ferrari de concurrentie zou "vernederen" als de motor krachtiger was.

Vasseur blijft ook daar nuchter onder. "Rustig aan", glimlachte hij toen hem werd gevraagd of een verbeterde motor Ferrari naar de top zou kunnen brengen. "Wat positief is, is dat we volgens mij de juiste richting op gaan. Canada was een goed weekend, Monaco ook en hier hadden we vanaf het begin snelheid." De Ferrari-teambaas ziet vooral dat het team vooruitgang boekt. "We konden met beide auto's meedoen in de strijd om poleposition. Dat is een duidelijke stap vooruit."

Volgens Vasseur zal het kampioenschap dit seizoen bovendien niet worden bepaald door wie er nu het snelst is, maar door wie zich het beste blijft ontwikkelen. "Normaal gesproken zei men altijd dat wie snel is in Barcelona het hele seizoen sterk zal zijn. Maar dit jaar draait het veel meer om de capaciteit van teams om prestaties te blijven vinden."

Daarbij wijst hij erop dat Ferrari weliswaar nieuwe onderdelen meenam naar Spanje, maar dat andere teams binnenkort weer met hun eigen updates zullen komen. "Wij hebben dit weekend iets nieuws gebracht, anderen niet. Misschien brengen zij iets mee naar Silverstone. En wij komen binnenkort ook weer met nieuwe onderdelen."