Ferrari geeft Lewis Hamilton geen nieuw contract na afloop van zijn huidige deal

Ferrari-coureur Lewis Hamilton krijgt geen contractverlenging aangeboden wanneer zijn huidige deal afloopt, zo meldt ESPN. De zevenvoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport beleeft een teleurstellend eerste seizoen bij de Italiaanse renstal en staat 64 punten achter teamgenoot Charles Leclerc met nog vier races te gaan. In de strijd om de titel heeft Hamilton helemaal niets in te brengen. Die gaat tussen Norris, Piastri en Max Verstappen.

Hamilton maakte afgelopen winter de overstap van Mercedes naar Ferrari, maar de samenwerking verloopt moeizaam. In twintig races kwam de 40-jarige Brit niet verder dan een vierde plaats. Leclerc pakte in dezelfde periode zeven podiums, waaronder een tweede plek vorige week in Mexico. Hamilton won wel de sprintrace in China, maar werd gediskwalificeerd voor de hoofdrace vanwege excessieve slijtage aan de skid block.

Volgens meerdere bronnen binnen Ferrari heeft het team besloten Hamilton niet langer vast te leggen. Zijn contract loopt naar verluidt tot eind 2026 en zou Hamilton volgens Italiaanse media 57 miljoen dollar per jaar opleveren. La Gazzetta dello Sport meldde eerder dat Hamilton een optie heeft om eenzijdig te verlengen tot eind 2027, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat hij daar gebruik van maakt als zijn prestaties niet verbeteren.

Hamilton zelf gaf vorige maand aan dat hij geen plannen heeft om te stoppen. De Brit stuurde meerdere documenten naar Ferrari met voorstellen voor verbeteringen aan de auto en de werkwijze binnen het team. Na de Grand Prix van Singapore leverde hij opnieuw een rapport in, waarin hij kritiek had op het beleid om beide auto's naar het einde van de pitlane te sturen tijdens de kwalificatie.

"Ik zie enorm veel potentieel in dit team. De passie is ongeëvenaard", zei Hamilton in België. "Als je kijkt naar de afgelopen twintig jaar, hebben ze geweldige coureurs gehad. Kimi won in 2007 de titel, maar daarna lukte het Fernando en Sebastian niet. Ik weiger dat dit mij ook overkomt, dus ik ga een extra stapje zetten."