Fernando Alonso sluit terugkeer in de Dakar Rally uit

Aston Martin-coureur Fernando Alonso doet niet opnieuw mee aan de Dakar Rally. De Spanjaard spreekt geruchten over een tweede deelname tegen en wijst naar de volle Formule 1-kalender.

Vorige maand verlengde Alonso zijn contract bij Aston Martin, waarmee hij ook volgend jaar in de Formule 1 rijdt. Enkele dagen later beloofde hij dat er de komende weken meer verrassingen zouden volgen. Tijdens die persconferentie noemde hij ook de Dakar, waaraan hij in 2020 meedeed toen hij twee jaar niet in de Formule 1 reed. Dat voedde de speculatie over een terugkeer.

"Ik heb die geruchten gelezen, maar nee", zei Alonso op het circuit van Marina Bay. "Ik denk niet dat het fysiek mogelijk is. Het is vrijwel onmogelijk om twee zware programma's als een Formule 1-kampioenschap en de Dakar te combineren." Na de Grand Prix van Singapore volgen nog zes races in acht weken. Het seizoen eindigt op 6 december, de Dakar begint op 1 januari.

Alonso kreeg ook de vraag of de GT3, waarin Max Verstappen rijdt, een optie is. "Geen GT3. Omdat ik het in dit soort uitdagingen vroeger goed deed, of in elk geval redelijk competitief was, denken mensen dat ze makkelijk zijn. Het vraagt veel voorbereiding, veel vastberadenheid en veel geluk om te slagen. Als ik een volgende uitdaging aanga, maak ik dat zelf bekend. Dan is het geen gerucht, en doe ik het omdat ik vind dat ik goed genoeg ben voorbereid en het risico aanvaardbaar is."

Mike Krack, chief trackside officer van Aston Martin, kreeg ook vragen over de speculatie. Hij wees op Robert Kubica en Kimi Räikkönen, die gingen rallyen, en op Verstappen en Lance Stroll, die in de GT3 reden. "Persoonlijk vind ik dat mooi. Het is goed voor de autosport als coureurs dat doen. Max rijdt met al die GT3-races erbij zeven weekeinden op rij."

Krack over de plannen van Alonso: "Wat er in het geval van Fernando volgend jaar gebeurt, kan ik niet echt zeggen. Maar over het algemeen is het heel goed, en het laat zien wat voor racers het zijn: ondanks de volle kalender willen ze er nog andere dingen naast doen."