F1-goeroe Bernie Ecclestone roept Ferrari om wakker te worden en tipt de opvolger van Lewis Hamilton

Bernie Ecclestone vindt dat Ferrari moet nadenken over Gabriel Bortoleto als toekomstige vervanger van Lewis Hamilton. De voormalig F1-goeroe roept het Italiaanse team op wakker te worden voor het talent van de Braziliaan.

Hamilton kent een moeizame start bij Ferrari na zijn spraakmakende overstap van Mercedes. De zevenvoudig wereldkampioen heeft in veertien races nog geen podium gepakt voor zijn nieuwe werkgever. Tijdens de Grand Prix Hongarije noemde hij zichzelf herhaaldelijk "nutteloos" en suggereerde dat het team beter een andere coureur kon zoeken. Hij hintte ook op problemen achter de schermen bij Ferrari.

Bortoleto debuteerde dit jaar bij Sauber na het winnen van de F3- en F2-kampioenschappen in 2023 en 2024. De Braziliaan, die wordt gemanaged door tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, imponeert naast veteraan Nico Hülkenberg. Hij scoorde punten in drie van de laatste vier races voor het toekomstige Audi-team.

Ecclestone, die nauwe banden heeft met Brazilië, onthulde recent dat hij Bortoleto hielp aan zijn F1-kans. De 94-jarige noemt de rookie "zijn gewicht in goud waard" en vindt dat Ferrari moet toeslaan wanneer er een plekje vrijkomt. "De sterke prestaties van Bortoleto in een middenveldteam als Sauber zouden Ferrari echt wakker moeten schudden", vertelt Ecclestone aan Blick. "De volgende coureursvraag voor de Italianen moet met de Braziliaan worden opgelost."

Alonso prees zijn pupil eerder al als "de beste rookie van deze generatie" en vindt dat hij meer erkenning verdient. Teambaas Fred Vasseur bood ondertussen inzicht in Hamiltons teleurstellende seizoen, waarbij hij stelde dat de coureur "soms de problemen in de auto overdrijft" en dat zijn emotionele reacties de situatie voor Ferrari alleen maar verergeren.

"Als hij Engels was en zesde werd in een Sauber, zou hij in alle kranten staan. Wat hij doet is uitzonderlijk", aldus Alonso over Bortoleto.