Ex-wereldkampioen F1 genoot van nieuwe wereldkampioen Max Verstappen: "Dit nog nooit meegemaakt"

Jackie Stewart is zeer te spreken over het afgelopen seizoen en het feit dat Max Verstappen de nieuwe wereldkampioen in de Formule 1 is. De drievoudig wereldkampioen in 1969, 1971 en 1973 vindt verder dat racedirecteur Michael Masi de situatie in Abu Dhabi goed afgehandeld heeft en dat Verstappen de terecht kampioen is.

"Nog nooit in de geschiedenis van de Formule 1 is er zo'n ontknoping geweest als die van dit jaar", zegt Stewart in een interview met Motorsport. "Dit is buitengewoon bijzonder. Het is sowieso een prachtig jaar geweest met twee teams die elkaar tot het uiterste hebben gedreven. Het grote publiek en ook de racegemeenschap hadden een verandering nodig. Mercedes-Benz heeft deze sport zo veel jaren gedomineerd, waardoor het gewenst was dat een ander team ze eens het vuur aan de schenen kon leggen. Red Bull was het enige team dat daartoe in staat was, al vond ik het ook erg fijn om Ferrari aan het eind van het seizoen weer op het podium te zien."

"Maar goed, dit jaar is een geweldig succes geweest en Max Verstappen heeft als individu ook bijzonder gepresteerd. Lewis Hamilton zal extreem teleurgesteld zijn, maar dat zou hij eigenlijk helemaal niet moeten zijn. Ook hij heeft een geweldig seizoen afgewerkt."

Stewart vindt dat er in de slotfase in Abu Dhabi goed gehandeld is. "Het is correct gedaan, hier zat geen filmbusiness bij. Dit was geen Hollywood, dit was puur en het publiek geniet juist van die echtheid. Nog nooit in de geschiedenis van de sport is er zo'n slot geweest. Ook een rode vlag was voor mij niet nodig geweest, want er was eigenlijk geen aanleiding voor een rode vlag."

Volgens Stewart kan Verstappen nu op jacht naar meerdere titels en hij vergelijkt het met zijn eigen carrière. "Dat voelde ik in ieder geval wel zo, ja. Als je het eerste kampioenschap eenmaal hebt gewonnen, dan heb je eigenlijk iets gedaan waarvan je het zelf niet voor mogelijk had gehouden. En als je er eentje op zak hebt, geeft dat ook rust en ontspanning. Ik kon mijn tweede en derde titel in ieder geval op een comfortabelere manier pakken. Na die derde titel ben ik natuurlijk meteen gestopt. Dat had ik voordien al wel besloten, maar het was fijn om winnend afscheid te nemen. Daarna ben ik ook nooit meer teruggekomen."