Ex-F1-teamgenoot van Verstappen noemt Monaco-drama zwaarste moment uit zijn Formule 1-loopbaan

Pierre Gasly heeft toegegeven dat het mislopen van een podiumplaats in Monaco het zwaarste sportieve moment uit zijn Formule 1-carrière is geweest. De Alpine-coureur kwam als derde over de finish in Monte Carlo, maar zag dat resultaat na afloop verdwijnen door twee tijdstraffen voor te hard rijden in de pitstraat.

De Fransman werd uiteindelijk teruggezet naar de zevende plaats, waardoor hij achter Isack Hadjar, Oscar Piastri en beide Racing Bulls-coureurs terechtkwam. Alpine is ervan overtuigd dat Gasly de snelheidslimiet helemaal niet heeft overschreden en heeft daarom een verzoek tot herziening ingediend bij de FIA.

Gasly maakte duidelijk dat de gebeurtenissen in Monaco hem diep hebben geraakt. "Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat dit de zwaarste dag uit mijn Formule 1-carrière was, en zelfs uit mijn hele sportloopbaan." Daarbij benadrukte hij dat hij puur naar de sportieve kant kijkt. "Sportief gezien was dit absoluut het moeilijkste om te verwerken. We hebben een ontzettend sterke prestatie neergezet."

Voor Gasly maakte de locatie het extra pijnlijk. Als Fransman heeft de Grand Prix van Monaco altijd een bijzondere betekenis gehad. "Als kind groeide ik op met het kijken naar de Formule 1 en de iconische Grand Prix van Monaco. Voor mij als Fransman heeft die race iets speciaals. Ik heb nooit eerder de kans gehad om daar op het podium te staan."

Volgens de Alpine-coureur zijn dit bovendien kansen die voor hem niet vaak voorbij komen. "Als je in een auto rijdt waarmee je ieder weekend voor een podium kunt vechten, is het anders. In mijn carrière heb ik die luxe nooit gehad. Ik weet dat zo'n kans misschien één keer per jaar komt, misschien één keer in de twee jaar, misschien een paar keer per seizoen. Maar als die kans er is, wil ik degene zijn die hem grijpt. En dit was een speciale plek met een speciaal resultaat. Daarom was dit zonder twijfel het moeilijkste moment."

Ondanks alle teleurstelling kijkt Gasly met trots terug op het optreden van Alpine in Monaco. Volgens hem deed het team vrijwel alles perfect. "Qua prestaties hebben we alles goed uitgevoerd. Een sterke kwalificatie, een goede start. Ik passeerde Lando Norris bij de eerste start en haalde Isack Hadjar in bij de tweede herstart. Als team mogen we heel trots zijn op wat we dat weekend hebben laten zien."

Toch had de Fransman enkele dagen nodig om het hoofdstuk Monaco enigszins achter zich te laten. "Ik had die paar dagen echt nodig om wat tot rust te komen. Monaco is op zichzelf al een intens weekend, zowel op als naast de baan. Het rijden kost veel energie en je adrenalinepeil ligt constant hoog." Volgens Gasly kwam daar nog eens alle nasleep van de straffen bovenop. "Samen met alles wat er gebeurd is, was het behoorlijk veel om te verwerken op maandag en dinsdag. Maar nu voel ik me weer goed en kan ik mijn volledige focus op Barcelona richten."

Dat betekent overigens niet dat de zaak volledig uit zijn hoofd is verdwenen. "Er zijn veel gesprekken geweest met het team, de advocaten en iedereen die betrokken is bij onze zaak. Dus ik ben nog steeds volop bezig met wat er in Monaco is gebeurd." Voor Alpine ligt de uitdaging nu bij de FIA-hoorzitting. Om de straffen alsnog ongedaan te laten maken, moet het team met nieuwe en relevante bewijzen komen die tijdens de race niet beschikbaar waren voor de stewards. De uitkomst daarvan kan bepalen of Gasly zijn felbegeerde podiumplaats alsnog terugkrijgt.