Ex-F1-teamgenoot onthult 'belachelijke' Lewis Hamilton-eis van McLaren

Kevin Magnussen heeft onthuld dat McLaren hem in 2014 de opdracht gaf om minstens zo goed te presteren als Lewis Hamilton, anders zou hij zijn Formule 1-zitje verliezen. De Deen noemt deze eis 'belachelijk' en 'respectloos' tegenover zijn toenmalige teamgenoot en wereldkampioen Jenson Button.

Magnussen begon zijn McLaren- en F1-carrière veelbelovend met een tweede plaats in Australië 2014. Dit bleek echter niet alleen zijn enige podium voor McLaren, maar ook zijn enige podiumplaats in zijn hele F1-loopbaan. In een recent interview met Motor Sport Magazine licht hij toe welke onrealistische verwachtingen de teamleiding destijds van hem had.

"Ik herinner me dat Jonathan [Neale, directeur] en Éric [Boullier, racedirecteur] me vertelden: 'Lewis was gemiddeld 0,15 seconden sneller dan Jenson in de kwalificatie over de drie jaar dat ze samen reden, dus om je zitje voor volgend jaar te behouden, moet je proberen Jenson met dezelfde marge te verslaan'", aldus Magnussen.

Magnussen geeft toe dat hij destijds "naïef" was om hiermee akkoord te gaan. "Terugkijkend was het oneerlijk. Lewis en Jenson waren beiden F1-wereldkampioenen, veel meer ervaren dan ik, en Jonathan en Éric vertelden me dat als ik in mijn rookie-seizoen niet zo goed was als Lewis in zijn derde, vierde en vijfde F1-seizoen, ik eruit zou liggen."

De druk werd Magnussen uiteindelijk te veel. Hij eindigde het seizoen met 55 punten tegenover 126 voor Button, waarna hij werd vervangen door Fernando Alonso. Na zijn McLaren-periode volgden voor de Deen nog een jaar bij Renault en twee periodes bij Haas.

"Het was een belachelijke set verwachtingen om op een 21-jarige rookie te leggen. Ik had het talent, ik had de snelheid, maar ik had mentale en emotionele steun nodig, en het McLaren-management aan de racekant bood het tegenovergestelde."