Esteban Ocon erkent zijn fout na botsing met Franco Colapinto in China: "Ik verdiende de straf"

Esteban Ocon heeft toegegeven dat hij “de straf verdiende” na zijn botsing met Franco Colapinto tijdens de Grand Prix van China. Na de race bood de Fransman zijn excuses aan aan de Alpine-coureur. Ocon kreeg een tijdstraf van tien seconden voor het incident met Colapinto.

Zowel Colapinto als Ocon bevonden zich vroeg in de race op zondag op het Shanghai International Circuit vooraan in het veld. Beide coureurs waren op de harde band gestart en besloten buiten te blijven toen het grootste deel van het veld onder een safetycar naar binnen kwam voor een pitstop.

De twee zetten hun onderlinge strijd voort tot halverwege de race. Colapinto kwam na zijn pitstop weer de baan op, net voor Ocon, die drie ronden eerder naar binnen was gekomen.

Toen Colapinto echter een wijde lijn nam in de lange rechterbocht van bocht 1 en 2, waagde Ocon een inhaalpoging aan de binnenkant in een steeds kleiner wordend gat. Daarbij raakte de Haas-coureur het rechterachterwiel van de Alpine, waarna beide auto’s spinden.

Colapinto kon zijn weg vervolgen en finishte uiteindelijk als tiende, terwijl Ocon als veertiende over de streep kwam. De Fransman kreeg voor het incident een tijdstraf van tien seconden en nam daar volledig de verantwoordelijkheid voor.

“Het is mijn fout, ik maakte een vergissing en schatte het verkeerd in”, zei Ocon, die ook via sociale media zijn excuses aanbood nadat hij na de race met Colapinto had gesproken in de mediaruimte. “Ik ben blij dat Franco alsnog een punt heeft gescoord, want hij reed een heel sterke race.”

“We vochten de hele tijd mooie duels uit. Het is jammer dat het zo eindigde, maar hij staat nog steeds in de top tien, dus dat is erg goed. Ik verdiende vandaag de straf, dat is heel duidelijk.”

“Maar we waren onderweg naar een heel goede race. Dit is echter al de tweede keer op rij dat de safetycar op een ongunstig moment voor ons komt.”

“We begonnen met een alternatieve strategie en ik wist dat zoiets kon gebeuren. Het zag er tot dat moment goed uit voor een mooi aantal punten, dus dat is teleurstellend.”

Teamgenoot Ollie Bearman wist wél punten te scoren voor Haas. De Brit eindigde als vijfde en was daarmee ‘best of the rest’, na eerder al punten te hebben gepakt in Australië en in de sprintrace in China.