Engineer Matteo Togninalli: relatie tussen Lewis Hamilton en Ferrari beter dan het lijkt

Ferrari-engineer Matteo Togninalli weerspreekt dat de samenwerking met Lewis Hamilton onder spanning staat. Ondanks moeizame radioberichten en een tegenvallend seizoen is de relatie gezonder dan buitenstaanders denken.

Hamilton stapte dit jaar na ruim tien jaar Mercedes over naar Ferrari. Die transitie bleek lastiger dan verwacht, zeker in combinatie met de tegenvallende prestaties van de Scuderia. Ferrari eindigde als vierde in het constructeurskampioenschap, zonder ook maar één zege.

Togninalli erkent dat beide partijen de gewenningsperiode hebben onderschat. Na tien jaar bij hetzelfde team kost het tijd om nieuwe werkwijzen eigen te maken. De frustratie over uitblijvende resultaten versterkt het negatieve beeld naar buiten.

Volgens de Italiaan vormden de banden het grootste struikelblok dit seizoen. Bandenmanagement tijdens de kwalificatie bepaalde grotendeels het raceresultaat: wie vooraan start, finisht vooraan. Ferrari worstelde met de gevoeligheid van de banden op de snelle ronde, wat leidde tot wisselvallige kwalificaties. Kleine verschillen in bandenvoorbereiding kunnen twee tot drie tienden schelen.

Togninalli noemt voorbeelden van pech die de resultaten beïnvloedde. In Las Vegas kostte een incident met een pilon Hamilton zijn kwalificatie. In andere races miste Charles Leclerc zijn laatste snelle ronde in Q3. Bij stabielere omstandigheden had Ferrari beter gepresteerd, meent de engineer.

"Wat je van buitenaf ziet is veel erger dan de werkelijkheid. De relatie met Lewis, wat we samen opbouwen, is zeer positief", aldus Togninalli. "Na tien maanden hebben we al een zeer sterke band met hem. Ik ben ervan overtuigd dat de relatie niet zo slecht is als jullie denken. Met de tijd wordt het alleen maar beter."