Dr. Helmut Marko stelt vraag over consistentie van Oscar Piastri als 'hoofdrivaal' van Max Verstappen

Dr. Helmut Marko vraagt zich af of Oscar Piastri de consistentie heeft om zijn leidende positie in het Formule 1-kampioenschap vast te houden. De Red Bull-adviseur erkent dat de Australiër zich tot de belangrijkste uitdager van Max Verstappen heeft ontwikkeld.

Piastri nam de leiding in het kampioenschap over na zijn overwinning in Saudi-Arabië, zijn derde zege in vijf Grands Prix dit seizoen. Tijdens deze race hield hij het hoofd koel tijdens een controversieel moment in de eerste bocht, waarbij Verstappen de uitloopstrook gebruikte en daarvoor een tijdstraf van vijf seconden kreeg.

De 24-jarige McLaren F1-coureur staat nu tien punten voor op teamgenoot Lando Norris en twaalf punten voor op Verstappen. Ondanks zijn indrukwekkende prestaties heeft Marko zijn twijfels. "Piastri heeft nu voor het eerst in zijn carrière de leiding in het wereldkampioenschap overgenomen en maakt zichzelf met prestaties zoals in de recente races de belangrijkste rivaal", schreef Marko in zijn Speedweek-column.

"Het blijft echter de vraag of Oscar dit prestatieniveau gedurende het hele seizoen kan handhaven", voegde de Oostenrijker toe. "Vorig jaar waren er een of twee circuits waar de Australiër licht of aanzienlijk achterbleef bij Lando Norris."

Hoewel Piastri dit seizoen begon met een kostbare fout in Australië, heeft hij grotendeels zijn kalmte bewaard. Dit is ook Verstappen niet ontgaan. "Hij is zeer solide. Hij is erg kalm in zijn aanpak, en dat waardeer ik", zei de Nederlander in Jeddah. "Het toont zich op de baan. Hij levert wanneer het moet, maakt nauwelijks fouten - en dat is wat je nodig hebt als je wilt vechten voor een kampioenschap."

"Uiteindelijk gebruikt Oscar zijn talent, en dat is geweldig om te zien", voegde de viervoudig wereldkampioen in de hoogste klasse van de autosport toe.