Dr. Helmut Marko prijst Oscar Piastri maar waarschuwt: nog niet op niveau van Max Verstappen

Red Bull-adviseur Helmut Marko spreekt lovend over Oscar Piastri, maar vindt dat de Australiër Max Verstappen nog niet evenaart.

Dr. Helmut Marko, hoofd van het Red Bull-juniorprogramma, is onder de indruk van Piastri. De 24-jarige coureur voert het kampioenschap aan met tien punten voorsprong op teamgenoot Lando Norris. Hij won al zeven races.

"Piastri leert razend snel", zegt Marko tegen ServusTV. "Hij bereidt zich uitstekend voor en is sterk wanneer het erop aankomt. Lando Norris werkt meer met vallen en opstaan en presteert minder regelmatig." Marko noemt Piastri een geboren koele analist. "Weinig maakt hem nerveus. Maar Max' niveau haalt hij nog niet."

Piastri erkent dat Verstappen lastig te verslaan blijft, zelfs al concentreert Red Bull zich volledig op hem. "Soms werkt dat in zijn voordeel", zegt Piastri. "Ze hoeven geen rekening te houden met twee strategieën en kunnen alles op Max richten. Maar Lando en ik worden juist beter doordat we elkaar uitdagen."

De Australiër benadrukt het voordeel van interne competitie bij McLaren. "Max is natuurlijk ervaren en getalenteerd. Maar volgens mij vinden Lando en ik extra snelheid door elkaar als meetlat te hebben, ook al brengt dat problemen mee."

McLaren-baas Zak Brown garandeert eerlijke kansen voor beide coureurs zolang ze mathematisch titelpretendent zijn. "Bij een tweede rijder zonder titelkansen begrijp ik teamorders", legt Brown uit. "Maar met coureurs op plaats één en twee die nauwelijks verschillen, waarom zou je er dan één opofferen? Uitgesloten."