Dr. Helmut Marko hint op meer upgrades voor titeloffensief Max Verstappen: 'We moeten winnen'

Red Bull Racing en Max Verstappen zijn nog lang niet klaar. Terwijl het grootste deel van de grid zich richt op 2026, verdubbelt het team de inzet op het heden met hints op nieuwe upgrades voor de RB21 die viervoudig wereldkampioen Verstappen extra kracht kunnen geven in zijn titelrace.

Na zijn overtuigende zege op de Grand Prix van de Verenigde Staten, zijn derde in vier races, verkleinde Verstappen Oscar Piastri's voorsprong tot veertig punten. Met vijf rondes te gaan wint Red Bulls comeback aan vaart, aangedreven door een auto die week na week scherper wordt.

Red Bulls opleving heeft rivalen op achterstand gezet, maar Helmut Marko benadrukt dat de missie verre van compleet is. Het team geeft zich niet tevreden met podiums – alleen zeges volstaan. "We moeten winnen, dus acht of drie punten is niet genoeg. Maar we zullen zien", zegt Marko. "Er komen nog spannende races aan waar de eerste bocht cruciaal is en Max gemakkelijk rijdt."

De F1-veteraan beseft dat er risico kleeft aan zo hard doorduwen, maar gelooft dat Red Bulls positie een verborgen voordeel biedt. "We hebben duidelijk iets te verliezen, maar de druk ligt niet aan onze kant. Dat zou ook een voordeel moeten zijn."

Marko suggereert dat de groeiende spanning McLarens kampioenschapsleider treft. "Je ziet het ook in de kwalificatie dat Piastri fouten maakt. En ja, dat is goed."

Die vastberadenheid strekt zich uit voorbij Verstappens vorm. Waar McLaren de ontwikkeling van de MCL39 heeft stopgezet om middelen te verschuiven naar volgend jaar, blijft Red Bull doorontwikkelen om de druk op te voeren.

"We hebben nog iets achter de hand. Ik weet niet precies wanneer het komt", vertelt Marko na de race in Austin aan Oostenrijkse media.

Niet alleen de auto barst van de energie – het hele Red Bull-kamp voedt zich aan Verstappens reeks. "Er heerst momenteel een geweldige sfeer in het team", aldus Marko. "Je ziet dat McLaren die lichtheid niet meer heeft. Piastri had het vandaag ook iets moeilijker. Ik hoop dat het zo blijft."

Met Verstappen op volle toeren gelooft Red Bulls motorsportadviseur dat het team zijn algehele voorsprong heeft heroverd. "Er is geen circuit meer waar we niet competitief zijn. En als dat zo is, dan maakt Max het verschil."

Het is een uitdagende boodschap van een team dat zijn zelfvertrouwen hervindt. Verstappens missie om McLaren in te halen oogt nog steeds steil, maar met een snellere auto, een zelfverzekerde garage en upgrades in petto zou Red Bull het onmogelijke zomaar haalbaar kunnen maken.