Deelt FIA straf uit aan Vettel voor het uitkafferen van race-directeur Charlie Whiting?

De overkoepelende organisatie voor Formule-1, oftewel FIA, heeft een onderzoek ingesteld naar het op ongekend grove wijze waarop Sebastian Vettel te keer is gegaan over de boordradio tijdens de Mexicaanse Grand Prix. De Ferrari coureur ontstak in grote woede over het rijgedrag van Red Bull rivaal Max Verstappen, herhaaldelijk vloekte hij alles bij elkaar in de slotfase van de race om tenslotte zelfs race-directeur Charlie Whiting verbaal aan te vallen. Sebastian Vettel lijkt wel te lijden aan het syndroom van Gilles de la Tourette met zijn oncontroleerbare behoefte om alles en iedereen op zijn verbale diarree te 'trakteren'. Als er ook maar iets hem niet bevalt dan gaat hij los met zijn bekende huiltoon zoals afgelopen weekend in de Formule 1-race van Mexico met de scheldkanonnade op Max Verstappen en Charlie Whiting.

Dat dit niet onopgemerkt is gebleven bij de Formule 1 fans is wel duidelijk te zien aan de commentaren op social-media. Ook bij Ferrari zelf blijkt dat Vettel het imago van de Cavallino Rampante geweld aandoet en de verkoop van de Ferrari parafernalia ernstig terugloopt. De omzet in Ferrari "branded-merchandise" gaat om meer dan 100 miljoen Euro per jaar en gaat dus om een aanzienlijk aandeel van de omzet en winst.

Momenteel buigt de FIA zich over de kwestie. "Op dit moment zijn er mensen bezig met het verzamelen van bewijzen over het incident," zo luidde de verklaring van FIA president Jean Todt aan de krant 'The Daily Mail', "Daarna zullen we bekijken of er actie wordt ondernomen of niet." Volgens een andere krant, 'The Daily Telegraph', zou de FIA onder grote druk staan om Vettel te bestraffen voor zijn scheldkanonnade in Mexico. "In elke sport kunnen de emoties hoog oplopen maar wat je niet kunt doen is openlijk de scheidsrechter bekritiseren," zo waarschuwde Christian Horner, Vettel's voormalige baas bij Red Bull Racing "Het zou me verbazen als dat onbestraft zou blijven."

Het blijft vooralsnog onduidelijk wat voor straf Vettel kan verwachten, maar het feit in acht genomen dat de Duitser de best betaalde rijder in de Formule-1 is lijkt een boete weinig zinvol. De FIA kan een grid straf uitdelen voor de race in Brazilië, of zelfs een uitsluiting van een race.

Vettel heeft oprecht spijt betuigd en heeft Whiting zijn persoonlijke excuses aangeboden na de race. "Hij zei sorry," zo bevestigde Whiting tegen reporters. "Gegeven dat hij zijn excuses heeft aangeboden ben ik persoonlijk niet uit op een straf, maar we moeten afwachten hoe mijn meerdere de kwestie wil vervolgen."

Na te zijn gepromoveerd tot de derde plaats door de opgelegde tijdstraf aan Max Verstappen, die na de beiden Mercedessen over de streep was gekomen, was Vettel aan de beurt. Vettel werd op zijn beurt zijn podiumplek afgenomen voor het bewegen in de remzone tijdens het verdedigen tegen Daniel Ricciado.